[문화人칼럼] 도시의 추억

백남우 대전향토문화연구회장

백남우 대전향토문화연구회장

대전에서 오래 살던 사람들은 대부분 '서대전삼거리', '대흥동로타리', '열두공굴' 같은 단어를 알고 있다. 대전이 교통의 도시인지라 전부 교통과 관련된 말들이다. 지금의 서대전네거리는 원래 삼거리였는데, 원도심에서 도청을 지나 용두동고개를 넘어 논산과 유성으로 가는 중요한 길목이다. '대흥동로타리'는 지금의 대흥동네거리로 일제강점기 때 설계된 형태가 지금도 남아있다. 대전천 하류인 중촌동에는 대전천을 가르는 대전선(옛 호남선) 철도 교량인 대전천교가 있다. 대전 사람들은 이를 '열두공굴'이라 불렀다. 콘크리트 교각이 열두 개인 까닭에서 유래한 것이다. 최근에는 노후 교량 구조개선 목적으로 하루아침에 교각과 상판이 완전히 철거돼 근대도시 대전의 철도구조물로써 의미와 가치를 상실했을뿐더러, 지역민들의 수많은 사연을 간직한 공동의 추억장소를 잃어버린 것이기도 하다.

가끔 '도시는 무엇으로 사는가?'라는 질문을 스스로 해보곤 한다. 옛 충남도청에서 대전역을 바라보면 역 뒤편에 배경으로 보이는 산들이 있다. 이름 없는 이 산의 정상부근에는 옛 성터의 흔적이 있는데, 대전광역시 기념물 11호인 '능성'이다. 이곳은 대전 원도심의 중심축으로 대전광역시를 조망하기에 최적의 장소다. 어릴 적 이곳에 자주 올라서 대전 시내를 바라보곤 했다. 70~80년대 인적 드문 이곳에서 대전 시내를 바라보면 원도심을 제외한 모든 곳이 논과 밭, 야산으로 뒤덮인 푸르름의 연속이었고, 3대 하천이 흐르는 삼천동과 전민동 쪽으로 가을 황금벌판이 펼쳐진 모습을 볼 수 있던 곳이다. 요즘도 가끔 이곳에 올라와 대전시의 모습을 바라보는데, 희뿌연 미세먼지 속에서 도시 외곽으로 확장돼 성냥갑처럼 늘어선 고층 아파트 군락뿐이다. '우리가 꿈꿔왔던 도시의 모습이 과연 이런 것일까?' 하는 의문이 들기도 한다.

한때 전국에서 가장 넓은 편에 속하던 대전역 광장이 지금은 어디에서도 그 흔적을 찾아볼 수 없다. 대전역 광장은 일제강점기 때 지역의 젊은이들이 징병과 징용, 위안부로 끌려갔던 이별의 장소였고, 1945년에는 광복의 기쁨에 시민들이 해방기념비를 세운 장소이기도 하다. 한국전쟁 때 전국에서 모여든 많은 피란민이 광장을 메웠으며, 격변기 시절엔 시민들의 모든 집회가, 매년 사월 초파일에는 연등 행렬의 시작을 알리던 곳이다. 어르신들에게는 역 광장의 나무 그늘에서 지나는 사람들을 물끄러미 바라보며 망중한을 즐기시던 장소였으며, 80년대 민주화운동의 뜨거운 함성이 들끓던 곳이기도 하다. 지금의 대전역 광장을 생각하면 격세지감(隔世之感)을 느낀다.

한밭종합운동장은 원래 대전공설운동장으로 불리던 곳이다. 1959년부터 사용하던 이곳은 한밭종합운동장으로 이름이 바뀌어 지금에 이르렀다. 하지만 63년간 대전시민과 함께했던 모든 사연을 뒤로하고 올해 3월 철거될 예정이다. 선거유세와 1964년 전국향토예비군창설이 이곳에서 이루어졌으며, 60년대에는 당시 국민학교 대항 체육대회와 70년대 전국소년체육대회, 고등학교 교련경연대회, 전국체전과 프로축구의 열기가 넘치던 이곳이 역사의 뒤안길로 사라진다.

보문산은 대전의 역사와 함께했던 시민들의 산으로 지역 학생들의 단골 소풍 장소이자 시민들의 유일한 휴식공간이었이다. 보문산 아쿠아리움 자리는 일제강점기에 방공호시설로 사용되다가 해방 후 석굴암으로 불리던 사찰이 있었다. 동굴 안에는 물이 차 있어 배를 타고 유람하는 시설로 유명했는데, 1974년부터 35년간 군사보호시설로 활용하던 동굴이다. 지금은 사라졌지만 보문산 케이블카와 수영장, 놀이시설 등 모든 장소에 시민들의 추억이 깃들어있다. 옛 모양을 없애고 전혀 다른 형태로 변한 야외음악당과 보운대(전망대)는 찾을 때마다 낯설고 아쉽다. 최근에는 목조전망대를 설치하는 문제로 논란이 는 이 곳이 시민들의 정서와 추억을 충분히 반영돼 변화하고 있는지 생각해 볼 필요가 있다.

'도시는 추억을 먹고 산다'고 한다. 도시를 기억하는 공통의 추억장소가 하나둘씩 사라지고 있다. 그 자리를 채우는 거대한 규모의 새로운 시설들이 과연 우리가 꿈꾸는 미래의 도시인지 자신에게 물어보자.


한세화 기자 kcjhsh99@