[월요논단] 대전체육 만세!, 대한민국 만세!

정문현 교수

2022년도의 대전 체육은 십이지 중 셋째인 임인년(壬寅年) 흑호랑이가 거침없이 나아가 어느 해보다도 큰 성과를 이룬 스포츠 대운의 해였다.

첫 번째 사건은 대전시민이 그토록 염원하던 대전하나시티즌이 8년 만에 1부 리그로 승격한 것이다. 대전하나시티즌은 10월 29일 개최된 승강 플레이오프 2차전에서 김천상무를 상대로 4-0 승리를 거두며 K리그1 승격에 성공하는 쾌거를 달성했다.

하나금융그룹은 1998년 이후 30년 넘게 대한축구협회와 프로축구 K리그의 공식 후원사로 오랜 기간 대한민국 축구 발전에 기여해 온 찐 축구사랑 기업이다. 대전하나시티즌은 특히 함영주 하나금융그룹 회장이 직접 구단주를 맡으며 전폭적인 지원으로 코로나19를 이겨내고 3년 만에 승격을 이뤄내 대전시민에게 2022년 최고의 선물을 안겨 주었다.

대전 체육의 두 번째 사건은 2027년 하계유니버시아드 개최지로 충청권 4개 시·도(대전·세종·충남·충북)가 선정된 것이다. 충청권은 지난 11월 12일 벨기에에서 열린 국제대학스포츠연맹(이하 FISU) 집행위원회 총회에서 미국 노스캐롤라이나주를 제치고 유치권을 따낸 것이다.

4개 시·도 단체장들과 유치위원들이 대거 참석한 이날 총회 현장에선 유치 확정 발표에 일제히 환호하며 승전보를 전해주었다. 2027 하계 유니버시아드 대회 유치는 국제대회 유치가 가능한 체육시설을 근거리에 보유한 충청권 4개 시·도가 단일 지자체의 부담을 덜어주며 공동으로 개최 비용을 분담한다는 최고의 장점과 충청도민의 염원을 통해 유치할 수 있었다. 총 2조 7,000억 원에 달하는 직·간접 경제적 파급효과와 1만 명에 달하는 취업 유발효과가 발생할 것으로 예상한다.

세 번째 사건은 이장우 대전시장의 체육 선거공약이다. 이 시장은 6월 1일 당선을 시작으로 당선 공약인 5개 구 생활체육시설 확충을 계획하고 있다. 대전체육포럼이 5월 6일 공개 제안한 '축구, 야구, 테니스(실내화), 배드민턴 시설 조기 건립'을 비롯한 '대전 체육발전 공약 제안' 8개 항목을 전격 수용하였고, 이와는 별도로 ▲사회인 야구장 5개 구별 4개소(총 20개소) ▲축구경기장 5개 구별 4개소(총 20개소) ▲족구·테니스 코트 30면 이상 조성 ▲탁구·배드민턴·당구 복합 경기장 ▲국제대회 개최 규모 파크골프 CC, 사계절 인하우스 경기장 건설, 하상·유휴부지 활용 18홀과 퍼블릭 코스 대폭 확충 등을 제시했다. 서남부스포츠타운 개발과 한밭야구장 조성사업을 포함해 이 시장의 공약이 계획대로만 이행된다면 1인당 체육시설 면적이 1.65㎡(4.59㎡)로 전국 최하위인 대전 체육시설의 형편이 역대급 성장의 이룰 것으로 기대된다.

2022년 스포츠의 하이라이트는 역시 축구 국가대표팀의 카타르 월드컵 16강 진출이다. 카타르 월드컵에 출전한 대한민국은 우루과이와 비기고, 가나에 패하여 H조 최하위를 기록하며 16강 탈락의 기로에 섰었다. 피파 순위 28위의 대한민국이 9위의 포루투갈에 승리하며 16강에 진출할 확률은 9%로 불가능에 가까웠다. 그러나 대한민국이 이걸 해내고 말았다. 우승 후보 포루투갈을 2대1로 역전승하며 12년 만에 월드컵 16강에 진출하는 쾌거를 이룬 것이다.

온 국민이 잠을 못 자고 목이 쉬도록 "대~한민국"을 외쳤고, 날이 새고 며칠이 지다도 지난 골 장면을 보며 승리의 기쁨을 만끽하고 있다. 게다가 대전의 아들 황인범의 활약은 너무나 대단했다. 특히 머리를 다쳐 붕대를 철철 감고 나와서도 해당 볼을 따내며 투지를 불사르고 경합 중 흘러내린 붕대를 과감히 집어 던지는 모습은 호랑이 태극전사의 모습 그대로의 감동을 보여주어 눈물로 응원할 수밖에 없었다.

2022년 코로나19의 위기와 경제 위기, 이태원 참사와 각종 파업, 북한의 핵 개발과 미사일 발사, 각종 정치·경제의 위기 등등 매일매일 불안한 뉴스로 고통받는 국민은 집에서, 거리에서, 식당에서 저마다 대~한민국을 응원하며 언제 그랬냐는 듯 시름을 잊고 마음껏 울고 웃었다. 대한민국 축구대표팀의 극적인 월드컵 16강 진출은 대한민국 국민에게 절대로 끝까지 포기하지 않는다는 희망의 메시지를 전해줬다.

어느 해보다 스포츠로 풍성한 연말을 맞이하며 한 해를 마무리했다. 모두가 힘들었고, 모두가 수고했다. 2023년 계묘년(癸卯年) 흑토끼의 해가 밝아오고 있다. 모든 지표가 쉽지는 않다지만 다시 힘을 내고 힘차게 새해를 맞이해 보자. /정문현 충남대 스포츠과학과 교수