[목요광장] 행복도시 교육시설, 변화의 물결 따라 새로운 ‘배움의 공간’으로

최임락 행정중심복합도시건설청 차장

최임락 차장

지금까지 우리 사회는 유치원에서 대학까지 생애 초기 성장경로를 잘 마치면 안정적인 삶이 보장될 것이라는 믿음을 가져왔다. 그러나 제4차 산업혁명으로 디지털사회로의 대전환이 이뤄지고 인공지능(AI)의 발달로 지식의 양이 폭발적으로 증가하고 있는 오늘날, 지식의 주기는 점차 짧아지고 직업 세계에도 변화와 불확실성이 증대되고 있다. 'AR 쇼핑플랫폼 설계자', 'VR공간 디자이너', '빅데이터 큐레이터' 등 새로운 직종이 등장하기도 하고 '유튜버'와 같은 직업이 각광 받기도 한다.

이와 함께 저출산 고령화로 인한 인구와 사회구조도 급격한 변화를 맞고 있다. 학령인구 감소로 학생 한명 한명의 미래가치가 증대됨에 따라 개개인의 진로선택 중요성도 더 커지게 됐고 백세시대란 말이 등장할 만큼 기대수명이 연장되면서 전 생애에 걸친 평생교육의 필요성도 높아졌다.

이러한 변화의 물결은 교육 패러다임의 전면적인 전환과 새로운 교육환경으로의 탈피를 요구하고 있다. 특히 행정중심복합도시(행복도시)는 전국에서 가장 높은 인구증가율을 보이고 있고 전국 44.4세 대비 평균연령이 35.3세일 정도로 젊은 층 비중도 크다. 그만큼 미래에 대비한 자녀교육과 생애주기별 맞춤 교육에 대한 요구도 높다.

행복도시를 국가균형발전을 선도하는 미래전략도시로 건설 중인 행정중심복합도시건설청(행복청)은 이러한 시대적 상황과 시민의 교육수요에 부응하기 위해 세종시교육청과 함께 기존에 없던 다양하고 특화된 교육환경을 제공할 계획이다.

우선 2025년 3월 개교를 앞둔 '캠퍼스형 고등학교(캠고)'를 꼽을 수 있다. 캠고는 같은 해 전면 시행되는 고교학점제와 발맞춘 혁신 교육모델로, 전국 최초로 산울동(6-3 생활권)에 건립 중이다. 마치 대학교 캠퍼스처럼 넓은 부지에 인문과 예술, 과학 분야를 단과대학처럼 배치해 필요한 강의를 학생들이 직접 선택해 수강하며 진로에 맞게 미래를 설계하는 교육방식이다.

또 다양한 연령대를 대상으로 생애주기별 평생 직업교육과 진로체험을 제공하는 '평생교육원'이 2024년 개원을 기다리고 있다. 산울동(6-3 생활권) 교육클러스터의 중심지에 위치한 평생교육원은 인근 유·초·중학교, 캠고와 연계해 내실 있는 이론과 실습과정을 운영할 예정이다.

보람동(3-2 생활권)에 건립한 '창의진로교육원'도 올 하반기 개원한다. 이 시설은 진로체험과 탐색, 미래설계를 위한 상담 등 전문 서비스를 일괄 제공해 청소년들의 진로 결정을 돕는다. 이 밖에도 합강동(5-1 생활권)에 건립 중인 과학문화센터는 스마트 시범도시와 연계한 복합 과학문화공간으로, 전 연령대를 대상으로 과학의 원리를 이해하고 즐길 수 있도록 다채로운 과학 교육서비스를 선보일 계획이다.

여기에 더해 새로운 유형의 캠퍼스 모델인 '공동캠퍼스(공캠)'가 집현동(4-2 생활권) 대학부지 약 60만㎡에 조성 중이다. 학생정원 총 3천~4천명으로 내년 문을 여는 공캠은 다양한 수요에 대응하기 위해 '임대형 캠퍼스'와 '분양형 캠퍼스' 등으로 구성된다. '임대형 캠퍼스'는 개별 기관에 시설을 임대하는 방식으로 서울대와 충남대, 충북대, 한밭대, KDI가 입주를 확정 지었고, '분양형 캠퍼스'는 대학이 부지를 매입해 직접 시설을 건립하는 형태로 고려대와 충남대, 공주대가 입주할 예정이다. 공캠은 다수의 대학과 연구기관이 시설을 공동으로 이용해 대학의 재정부담을 완화하고 세종테크밸리 등 주변 산업체와 연계하여 신산업 발전과 지역맞춤형 인재 양성에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

올해 5월 말 세종시 인구는 39만명을 향해가고 있다. 이 중 행복도시에서만 30만 명을 돌파했다. 도시가 완성되는 2030년까지 인구 50만의 명품 자족도시이자 실질적 행정수도로의 도약이 목표다. 이를 위해서는 현재의 급격한 기술적·사회적 변화에 대응하여 미래사회가 요구하는 역량을 갖춘 인재가 자라날 수 있는 토양이 마련돼야 한다. 행복도시의 고품격 교육인프라가 미래인재 양성의 요람이자 다음 세대가 꿈과 끼를 마음껏 펼칠 수 있는 기회의 장으로 거듭나기를 기원한다.

/최임락 행정중심복합도시건설청 차장