공공어린이재활병원 정부 지원 필요성 커진다

개원 1년만에 적자... 저출산 시대에 공공의료 역할 커
대전시 정부에 적극 건의, 장종태 의원 법안 발의도

대전세종충남·넥슨후원 공공어린이재활병원 전경. 사진제공은 대전시

문을 연지 1년이 된 '대전세종충남·넥슨후원 공공어린이재활병원(대전공공어린이재활병원)'이 운영 적자에 허덕이고 있어 대전시를 비롯한 정치권, 지역사회에서 정부 지원을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

8일 대전시에 따르면 대전공공어린이재활병원은 높은 수준의 치료 환경 덕분에 전국에서 환아들이 몰리고 있지만, 낮은 수익성 탓에 올해 64억원의 적자가 발생할 것으로 예상된다. 지난해에는 30억원 가량 적자가 났다.

대전공공어린이재활병원은 국내 최초 공공 어린이 재활 전문 의료 기관이자 수도권 외 지역에 설립된 유일한 어린이 재활 전문병원으로 현재 충남대병원이 수탁운영을 맡고 있다.

개원한 지난해 5월부터 4월까지 1년간 병원을 이용한 환자의 수는 연인원 2만2943명에 달한다. 병원 통계에 따르면 2024년 6월 기준 대전지역 환자가 전체의 74.8%인 1만 7000여 명으로 가장 많았고, 세종 2400여 명(10.2%), 충남 1900여 명(8.5%)순으로 뒤를 이었다. 타 지역에서 온 환아도 1200여 명이 넘는다.

전국에서 이용을 하고 있지만, 예산은 대전시가 100% 지원하고 있다. 올해 총 예산은 92억원으로 인건비는 64억원, 운영비는 28억원으로 인건비 비중이 절대적이다. 예산 부족으로 개원 1년 된 병원 운영에 빨간 불이 켜졌다.

민주노총 전국보건의료노조 대전충남지부는 6월 18일 대전시청 앞에서 기자회견을 열고 "장애 아동의 치료와 재활을 돕는다는 목적으로 야심 차게 출발한 이 병원에서는 현재 사직자가 속출하고 있고 이직을 생각하는 직원도 80%에 이른다"며 "정부는 운영비를 지원하지 않고 있고 관리 책임이 있는 대전시도 역할을 다하지 않고 있다"고 비판했다.

대전시는 공공성을 강조하며 정부에 예산 지원을 적극 건의하고 있다. 대전시는 필수 인건비의 80%(약 51억원)를 요구하고 있지만, 기획재정부는 긴축재정 등을 이유로 난색을 표하고 있다. 이장우 대전시장은 "공공어린이재활병원 지원은 저출산 문제와 직결된다"면서 정부를 설득하고 있다. 이 시장은 지난 5일에도 정부서울청사를 방문해 최상목 경제부총리를 만나 공공어린이재활병원의 운영 지원을 요청했다.

정치권에서도 나서고 있다.

더불어민주당 장종태 의원(대전서갑)은 22대 국회 1호 법안으로 공공어린이재활병원의 안정적인 운영을 지원하는 '장애인 건강권 및 의료접근성 보장에 관한 법률 일부개정법률안'을 대표 발의했다.

개정안은 예산 또는 국민건강복지기금을 통해 재정지원이 가능한 비용지원 대상에 공공어린이재활병원을 추가하는 내용을 담고 있다.

한편, 대전세종충남·넥슨후원 공공어린이재활병원은 전국 최초의 공공어린이재활병원으로 국비 100억원, 시비 294억원, 후원기업 기부금 100억원 등 총 494억원의 건립비를 투입해 지난해 5월 30일 문을 열었다.
이상문 기자 ubot1357@