이상문 기자
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| 마무리 공사 중인 대전 신축야구장. 사진=대전시 제공 |
12일 대전시에 따르면 2025년 새로 개장하는 프로야구 한화이글스 홈구장 명칭이 '한화생명 볼 파크'로 잠정 결정됐다.
대전시는 새 정규시즌이 임박한 가운데 대승적 차원에서 지역 팬과 시민들의 차질 없는 프로야구 관람 등을 고려해 한화의 결정에 따르겠다고 입장을 전달했다.
당초 대전시는 한화에 새 구장 이름을 '대전 한화생명 이글스파크'로 하라고 공문을 보냈다. 한화는 계열사인 한화생명이 구장 명칭권을 판매하며 새 구장 명칭을 '한화생명 볼파크'로 내부 결정한 상태였다. 한화 이글스를 포함한 한화 그룹은 대전시에 486억원을 지불하고 구장 사용권과 명명권(네이밍라이츠), 광고권 등 수익권을 보유하고 있다. 기한은 25년이다.
이를 대전시가 '대전 한화생명 이글스파크'로 바꿔달라는 요청을 한 것이다. 한화는 구장 사용권을 준 입장에서 대전시가 결정할 권한이 없다는 입장이다. 대전시는 '사용권을 준 것이지 결정권을 준 것은 아니라'며 한화를 설득하려고 했지만, 여론에 해당 사실이 노출되면서 '구단 길들이기'논란까지 불거졌다.
결국 대전시는 2025 한국프로야구 시즌 개막이 임박한 상황에서 시민들과 팬들이 갈등으로 불편을 겪을 수 있다면서 한발 물러서기로 내부 방침을 세우면서 일단락됐다.
지역에서는 '대전'명칭이 빠진 것이 아쉽다는 입장이다. 프로야구 10개 구단 중 지역 연고지명('잠실', '고척', '사직' 등도 지역명 사용)이 빠진 구장명은 대전신축야구장이 유일하다. 신축구장 건설 시 대전시와 동일하게 구단 그룹 지원을 받은 광주, 대구, 창원도 모두 지역 연고지명이 들어가 있다.
지역 체육계 한 관계자는 "구단 운영이 적자다 보니 그룹 눈치를 보는 것은 당연하며, 수익을 창출하기 위해 노력해 건전한 생태계를 조성하는 것도 맞다고 본다"면서도 "그렇다고 지역연고 구단이 지역 팬의 마음을 배려하지 않는 것은 아쉽다. 결국 수익도 지역 팬에게서 나오는 것 아니냐"고 구장명에 '대전'이 빠진 점을 아쉬워 했다.
대전시의 '늑장 행정','안일한 행정'이 아쉽다는 지적도 나온다. 구장 명에 대한 문제 제기 시점이 너무 늦었다는 것. 협약 이후 2년이 넘는 충분한 기간이 있었지만, 이를 관철 시키지 않았다. 광주는 KIA와 신축구장 관련 협약을 할 때 구장 명에 '광주'를 넣기로 협약 한 것으로 알려졌다. 대전시도 충분히 사전에 이를 조율할 수 있었다는 얘기다.
대전 서구에 거주하는 한화 팬인 임광빈 씨(45)는 "주변에서 구장을 지을 때 야구 팬만 좋은 것 아니냐며 반대도 많았다. 대전시민의 세금이 1500억(실제 1438억)원 이상이 들어갔다. 이를 동의해준 대전시민에게 예의를 지켜야 하는 것 아니냐"면서 "구장 명이 무슨 큰일이냐 하는데, 프로구단은 지역 연고가 원동력이다. 수년간 하위권에 머물렀음에도 변함없는 성원을 보내준 지역 팬의 배려가 구단의 최우선 가치 아니냐?"고 항변했다.
한편, 신축 구장은 완공을 코 앞에 두고 있다. 2023년 3월 기공식을 시작한 신구장은 현재 공정률은 93%를 넘어섰다. 내부 인테리어와 외부 조경 공사만 남았다. 신축 야구장은 지하 2층, 지하4층 규모로, 2만여명 이상을 수용할 수 있다. 국내 최초로 인피니트풀을 갖췄으며, 국내 야구장 최초 메인홀과 복층 불펜을 갖추는 등 최신 시설로 꾸며진다.
이상문 기자 ubot1357@
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