충남다문화뉴스 기자
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졸업을 앞두고 기대와 설렘이 가득했다. 졸업 전날, 남편에게서 예쁘고 커다란 꽃다발을 받았고, 가족들은 축하 인사를 건넸다. 아이들은 "우리 엄마가 졸업했어요!"라며 기뻐했고, 그 모습이 얼마나 사랑스럽고 뿌듯하던지 기분이 들떴다. 졸업식 당일, 학교 행사장에 도착하니 학부 졸업식과 석사 학위 수여식이 함께 열려 북적거렸다. 대학 선배와 후배, 가족과 친구들이 함께 모여 축하하는 분위기 속에서, 학사모를 쓰고 졸업 가운을 입은 내 모습이 아직도 실감 나지 않았다. 다섯 개 학기를 거쳐 석사 학위를 마친 후의 개운한 기분은 이루 말할 수 없이 벅찼다. 친한 친구들과 동기들에게 기쁜 소식을 전하고, 축하 메시지를 받으며 졸업의 순간을 만끽했다.
대학원 입학을 결심했던 순간부터 졸업에 이르기까지, 그 과정은 결코 쉽지 않았다. 새로운 도전과 자기 계발에 대한 열망으로 시작했지만, 때로는 감동했고, 때로는 울컥하기도 했다. 돌아보면, 학업을 마친 것은 나 자신이었지만, 이 길을 혼자 걸어온 것이 아니라는 생각이 든다. 훌륭한 교수님들의 지도, 선후배들의 응원과 도움, 가족들의 아낌없는 지지 덕분에 이 과정을 무사히 마칠 수 있었다. 특히, 아이 셋을 키우면서 엄마이자 아내로서의 역할을 온전히 해내지 못한 것 같아 미안한 순간도 많았다. 게다가 외국인으로서 한국어로 대학원의 전문적인 내용을 공부하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 정말 많은 시련을 겪었다. 과제 제출, 중간고사, 기말고사, 논문 작성 등 학업적인 부담이 상당했지만, 다행히 동기들과 함께 어려움을 극복해 나가면서 오히려 따뜻함과 행복을 느낄 수 있었다. 이 모든 과정을 버틸 수 있도록 힘이 되어 준 사람들에게 진심으로 감사한 마음이다.
졸업은 단순히 학업의 끝이 아니라, 지금의 나를 돌아보고 새로운 다짐을 하는 시간이다. 대학원에서 보낸 2년 반 동안, 훌륭한 교수님들의 지도 아래 많은 것을 배우고 경험했다. 이 시간이 내게 준 가장 큰 선물은 세상을 더 넓고 깊게 바라볼 수 있는 시야와 더 큰 세계로 나아갈 용기였다. 오늘 받은 석사 학위는 단순한 졸업장이 아니라, 앞으로 무엇이든 도전할 수 있다는 자신감을 심어주는 든든한 기반이 될 것이라 믿는다.
요즘 한국에서는 대학원 졸업자가 흔하다고 하지만, 학위를 취득하는 과정 자체가 가치 있는 일이라고 생각한다. 특히 외국인으로서 한국에서 석사 학위를 받는 것은 남다른 의미가 있으며, 자기 계발과 자아실현에 큰 도움이 된다고 확신한다. 또한, 내가 다녔던 국립대학교 대학원은 학비 부담이 크지 않아 더욱 감사한 경험이었다. 만약 나처럼 경력을 가진 이주민 여성 중 다시 학업을 고민하는 사람이 있다면, 국립방송통신대학교 대학원을 적극 추천하고 싶다. 물론 이 과정이 특정한 직업을 보장해 주는 것은 아니지만, 스스로 사회로 나아갈 수 있는 발판을 마련하고 새로운 능력을 키울 기회가 될 것이다.
"미래는 우리가 오늘 내리는 결정의 결과다." 이제 또 다른 도전을 향해 나아갈 시간이다. 화이팅!
명예기자: 리메이펀(중국)
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