보령시, 생활인구 146만명으로 충남 2위 기록

등록인구 5배 규모 달성하며 지역경제 활력 견인, 연간 1000만명 목표 추진

보령시청

보령시가 2025년 1분기 생활인구에서 도내 인구감소지역 중 2위를 기록하며 지역경제 활성화의 새로운 동력으로 부상했다.

행정안전부와 국가데이터처가 발표한 '2025년 1분기 인구감소지역 생활인구' 자료에 따르면, 보령시의 1분기 생활인구는 총 146만 6000명으로 집계됐다. 이는 등록인구 29만 2000명의 약 5배에 해당하는 규모로, 전국 인구감소지역 중 8위에 해당하는 높은 순위다.

월별 생활인구 현황을 살펴보면 1월 51만 7914명, 2월 41만 9014명, 3월 52만 9184명이 방문했다. 전년 동기와 비교해 1월은 약 4만 명 증가했으나, 2월은 약 10만 명 감소해 전체적으로는 전년 대비 약 6만 명 감소한 것으로 나타났다.

특히 2월 생활인구는 41만 9014명으로 전월 대비, 전년 동기 대비 각각 19% 감소했다. 이는 경기 침체로 인한 전국적인 관광객 감소 현상으로 분석된다. 반면 3월에는 52만 9184명이 방문해 봄철 관광 시즌의 시작과 함께 보령시의 관광 매력이 다시 부각됐다.

대천해수욕장은 1월부터 3월까지 충청남도 내 주요 방문지 중 꾸준히 2위를 기록했다. 체류인구는 2월 32만 2000명(전국 10위), 3월 43만 2000명(전국 6위)으로 전국 상위권을 유지했다.

방문객들의 경제적 기여도 주목할 만하다. 방문객 1인당 평균 신용카드 사용액은 12만 3700원으로 집계돼 지역 경제 활성화에 실질적으로 기여하고 있는 것으로 분석됐다. 체류인구의 카드 사용액 비중은 1월 29.1%, 2월 26.6%, 3월 30%로 나타나 외부 방문객이 지역경제에 미치는 영향력을 보여준다.

외국인 방문객의 경우 내국인에 비해 평균 체류일수와 체류시간이 길게 나타나 지역경제 활성화 측면에서 외국인 유치가 더욱 효과적인 것으로 분석됐다. 장기 실거주 체류인구는 업종 전반에서 평균 소비액이 높았으며, 특히 교육, 보건의료, 숙박 분야에서 두드러진 소비를 보여 장기 체류형 관광 정책 마련이 필요한 것으로 판단된다.

보령시는 생활인구 유입 동력을 강화하기 위해 생활인구 확대 지원 조례를 제정하고 중장기 계획을 수립해 연간 1000만 명 달성을 목표로 다양한 사업을 발굴·추진할 계획이라고 밝혔다.

김동일 보령시장은 "생활인구 증가는 단순한 수치 이상의 의미를 지니며, 지역경제 활성화와 일자리 창출의 중요한 기회"라며 "SBS 미디어파크와 힐링테마파크 등 새로운 내륙 관광자원을 조성하고, 이를 대천해수욕장과 연계해 사계절 내내 방문하고 싶은 도시로 만들어가겠다"고 밝혔다.

한편, 보령시는 2024년 생활인구 연간 누적 752만 명을 기록해 전국 인구감소지역 중 4위를 차지한 바 있다.
보령=김재수 기자 kjs0328@