단양 다누리아쿠아리움, 자연사 전문과학관으로 새 출발

연구·교육 기능 강화… 과학문화의 중심지로 자리매김

‘자연사 전문과학관’으로 새 출발하는 다누리아쿠아리움. 사진은 황금쏘가리 조형물. (다누리아쿠아리움 제공)

단양의 대표 생태 명소인 다누리아쿠아리움이 '자연사 전문과학관'으로 공식 등록되며 과학문화 확산의 새로운 이정표를 세웠다.

과학기술정보통신부는 최근 다누리아쿠아리움을 자연사 분야 전문과학관으로 등록했다. 단양군은 지난 15일 등록 절차를 마쳤으며, 기초지자체 단위에서 자연사 전문과학관으로 지정된 사례는 매우 드문 일이다.

전문과학관으로 등록되기 위해서는 「과학관의 설립·등록 및 운영 등에 관한 법률」 제5조에 따른 요건을 충족해야 한다.

즉, ▲100㎡ 이상 규모의 전시실 ▲30점 이상의 과학기술자료 ▲전문인력 1명 이상을 갖춰야 한다.다누리아쿠아리움은 이 조건을 훨씬 상회한다.

남한강 토속어류 전시실, 수달전시관, 아트리움, 에코리움 등 약 5,600㎡의 대규모 공간과 함께, 법정보호종 및 멸종위기종 등 30점 이상의 과학기술자료를 보유하고 있다. 또한 연구사, 전문 사육사 등 전문 인력을 확보해 전시·교육·연구 기능을 모두 갖춘 종합형 과학관으로 평가받았다.

'자연사 전문과학관'으로 새 출발하는 다누리아쿠아리움. 사진은 수족관. (다누리아쿠아리움 제공)

이번 등록으로 다누리아쿠아리움은 과학기술정보통신부 및 한국과학창의재단이 주관하는 각종 공모사업에 참여할 수 있는 자격을 확보했다. 또한 국가 과학문화사업 우선지원 대상이 되어 향후 정책적·재정적 지원이 한층 강화될 예정이다.

이를 바탕으로 다누리아쿠아리움은 초·중·고 학생을 대상으로 한 생태교육, 멸종위기종 보전연구, 하천 생태계 조사 등 지역 과학문화 기반 프로그램을 한층 확대할 계획이다.

2012년 문을 연 다누리아쿠아리움은 아시아 최대 규모의 민물 생태전시관으로, 천연기념물 어름치와 멸종위기종 열목어 등 319종, 3만여 마리의 수생생물을 전시하고 있다.

기획전시실, 수달전시관, 아트리움 등 다양한 공간을 통해 수생태계의 다양성을 체험형으로 전달하고 있으며, '나도 아쿠아리스트 체험', '멸종위기종 생태교실' 등 참여형 교육 프로그램도 꾸준히 운영 중이다.

'자연사 전문과학관'으로 새 출발하는 다누리아쿠아리움. 사진은 수족관. (다누리아쿠아리움 제공)

단양군 관계자는 "이번 전문과학관 등록은 다누리아쿠아리움이 단순한 관람 공간을 넘어 연구와 교육, 그리고 과학문화 확산의 중심기관으로 도약했음을 의미한다"며 "앞으로 공립 과학관으로서 생태보전과 과학문화 진흥에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.
단양=이정학 기자 hak4829@