겐트대 글로벌캠퍼스, '호라이즌 유럽' 사업 참여 업무협약 체결

조류 기반 블루 바이오 순환 경제 모델 구축
연구과제 선정 시 연구지원금 100억 원 기대

12월 1일, 송도 컨벤시아에서 열린 '호라이즌 유럽(Horizon Europe)' 사업 참여를 위한 업무협약식 후 참석자들이 기념촬영 하고 있다./제공=겐트대학교 글로벌캠퍼스

겐트대학교 글로벌캠퍼스와 마린유겐트 코리아를 중심으로 국내외 기관들이 지난 1일 송도 컨벤시아에서 '호라이즌 유럽(Horizon Europe)' 사업 참여를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

지난 9월, '호라이즌 유럽' 측으로 사업제안서를 제출한 데 이어, 이날 국내외 23개 기관이 연합한 글로벌 공동 프로젝트의 서막을 알렸다. 이들은 '오아시스(OASIS) 프로젝트'라는 이름 아래, '혁신적이고 탄소감축 및 고부가가치 응용을 위한 지속 가능 거대조류(해조류) 배양 시스템'이라는 연구 주제를 바탕으로 해조류 바이오경제 플랫폼 구축과 순환형 바이오리파이너리 개발을 목표로 한다.

즉 육상 스마트팜에서 해조류를 안정적으로 키우고, 이를 고부가가치 소재로 전환해 '블루 바이오 순환경제'를 구현함으로써 탄소 배출을 줄이고, 폐기물이 발생하지 않는 검증 가능한 모델을 구축하는 것이다.

특히 이번 업무협약은 대한민국이 '호라이즌 유럽'의 준회원국이 된 이래, 8개국 23개 기관이 참여하는 '글로벌 컨소시엄'을 한국 기관이 주도하는 첫 사례라는 점이 큰 의의를 가진다. 앞서 지난 9월, 인천시와 강화군, 옹진군도 이번 프로젝트에 대한 적극적인 지원을 협약한 바 있다.

이번 협약식에는 국내외 산·학·연·관을 아우르는 관계자 50여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 참여 기관은 ▲겐트대학교 글로벌캠퍼스 ▲마린유겐트 코리아 ▲인천경제자유구역청 ▲한국건설생활환경시험연구원 ▲한국과학기술연구원 강릉분원 천연물연구소 ▲한국분석과학연구소 ▲동원F&B ▲형지엘리트 ▲Mondrian AI ▲시니스트 ▲씨드에프앤에스, 덴마크 기업 ▲아우렐리스(AURELIS), 아일랜드 ▲밴트리 해양연구소(Bantry Marine Research Station), 프랑스 기업 ▲벤케이(Benkei), 벨기에 기업 ▲바이오리저드 (BioLizard), 뉴질랜드 ▲코쓰론 연구소(Cawthron Institute) ▲덴마크 기술연구소(Danish Technological Institute, DTI), 덴마크 ▲푸드 앤 바이오 클러스터(Food & Bio Cluster Denmark), 벨기에 ▲겐트대학교(본교) 포르투갈 연구단체 ▲홀로스(HOLOSS) ▲스웨덴 왕립공과대학교(Royal Institute of Technology KTH), 포르투갈 ▲아베이루 대학교(Universidade de Aveiro) ▲덴마크 기업 마리퓨어(Maripure) 등 8개국 23개 기관이다.

한태준 총장은 "한국이 보유한 세계적 수준의 해조류 양식 및 양식장 운영 기술과 유럽의 첨단 바이오리파이너리, 환경평가 및 표준화 역량을 결합해 글로벌 시장에서 통용 가능한 모델을 만들 것"이라며 "겐트대 글로벌캠퍼스와 마린유겐트 코리아, 그리고 23개 기관의 협력을 바탕으로 반드시 연구과제가 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

연구과제가 선정될 경우 2026년부터 본격적인 연구가 시작된다. 또 '호라이즌 유럽' 측으로부터 100억 원 이상의 연구지원금을 받을 수 있을 것으로 예상되며, 매칭펀드를 포함하면 더 큰 규모의 연구 예산을 확보할 수 있을 것으로 보인다. 뿐만 아니라 연구 과정에서 연간 1000억 원 이상의 경제 효과와 500개 이상의 일자리를 창출할 수 있을 것으로 예상된다. 연구과제 선정 결과는 2026년 3월경 공개될 전망이다. 이번 프로젝트를 주도하는 겐트대학교 글로벌캠퍼스는 생명과학 및 바이오 분야에서 세계 30위권의 명성을 자랑하는 벨기에 겐트대학교의 인천 송도 소재 확장캠퍼스다. 마린유겐트 코리아는 세계적인 해양 융복합 연구소인 벨기에 '마린유겐트'의 분원으로 지난해 인천글로벌캠퍼스에 개소했다. 인천=주관철 기자 orca2424002@