SK온, 포스코그룹과 리튬 장기 구매 계약 체결

2026년부터 2028년까지 최대 2.5만 톤 확보
유럽, 북미 배터리, ESS 공급망 경쟁력 강화

SK온-포스코그룹, 리튬 구매 계약 체결식 모습(사진=SK온 제공)

SK온이 글로벌 원소재 공급망 전략을 한층 강화한다.

포스코그룹과의 리튬 장기 구매 계약을 통해 중장기 수급 안정성을 확보하고, 유럽·북미 전기차 배터리 시장은 물론 ESS 시장까지 대응 범위를 넓힌다는 구상이다.

SK온은 지난 24일 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 포스코그룹과 리튬 장기 구매 계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 계약식에는 박종진 SK온 전략구매실장과 이재영 포스코홀딩스 에너지소재사업관리실장 등이 참석했다.

이번 계약에 따라 SK온은 2026년부터 2028년까지 3년간 포스코그룹의 아르헨티나 리튬 생산법인인 포스코아르헨티나로부터 최대 2만5천 톤의 리튬을 공급받게 된다. 이는 전기차 약 40만 대에 탑재 가능한 배터리를 생산할 수 있는 물량이다.

해당 리튬은 아르헨티나 살타주 '옴브레 무에르토(Hombre Muerto)' 염호에서 생산되며, SK온은 이를 유럽과 북미 전기차 배터리 프로젝트에 우선 활용할 계획이다. 아울러 최근 수요가 빠르게 증가하고 있는 ESS(Energy Storage System, 에너지저장장치) 적용 가능성도 검토 중이다.

리튬은 리튬이온배터리의 핵심 소재인 양극재의 필수 원자재로, 전체 배터리 원가의 약 40%를 차지하는 양극재 비용 가운데서도 약 30% 비중을 차지하는 것으로 알려져 있다. 이에 따라 리튬 확보 여부는 배터리 가격 경쟁력과 직결되는 요소로 평가된다.

SK온은 이번 계약을 통해 글로벌 원소재 시장의 수급 변동성에 보다 유연하게 대응하고, 특정 국가 의존도가 높은 리튬 가공 시장 구조 속에서 공급망 안정성을 강화한다는 방침이다. 포스코그룹과의 협력을 기반으로 지정학적 리스크 대응 능력도 높일 계획이다.

계약식에서는 포스코그룹의 아르헨티나산 리튬을 SK온 ESS 제품에 활용하는 방안 등 ESS 시장 공동 대응 전략도 논의됐다. 이와 함께 포스코그룹의 이차전지 리사이클링 자회사인 포스코HY클린메탈을 활용한 폐배터리 재활용 협력 가능성도 검토됐다.

박종진 SK온 전략구매실장은 "이번 계약은 공급망 다변화 전략의 일환으로, 중장기 원소재 수급 안정성과 조달 경쟁력을 강화하기 위한 것"이라며 "전기차를 넘어 ESS까지 SK온의 원소재 경쟁력을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

이재영 포스코홀딩스 에너지소재사업관리실장은 "이번 계약을 통해 포스코그룹의 핵심 사업인 이차전지 소재 부문의 미래 성장 동력을 확보했다"며 "SK온과의 협력을 통해 글로벌 이차전지 시장을 함께 개척해 나가겠다"고 밝혔다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@