서부발전, '에너지 전환 1호' 구미천연가스발전소 상업운전 개시

석탄화력 대체할 국내 첫 에너지 전환 사례

한국서부발전은 24일 경북 구미하이테크밸리 5산단에서 국가 에너지 전환 정책의 출발점인 구미천연가스발전소의 상업운전에 들어갔다. 사진은 구미천연가스발전소 상업운전 개시 모습. 한국서부발전 제공

한국서부발전(사장 이정복)은 24일 경북 구미하이테크밸리 5산단에서 국가 에너지 전환 정책의 출발점인 구미천연가스발전소의 상업운전에 들어갔다.

구미천연가스발전소는 정부의 탄소중립 이행을 위한 탈탄소 전략에 따라 석탄화력발전(태안 1호기)을 청정연료인 천연가스로 대체하는 국내 첫 번째 연료전환 사업이다.

서부발전은 지난 2022년 12월 첫 삽을 뜬 이후 2024년 11월 최초 수전, 2025년 9월 가스터빈 최초점화, 2025년 12월 스팀터빈 발전개시를 거쳐 지난달 30일 240시간의 연속 자동운전시험을 통과함으로써 약 38개월의 건설공사를 마무리했다.

구미천연가스발전소의 설비용량인 500MW는 구미시의 전력 자립률을 기존 6%에서 30% 수준으로 끌어올릴 수 있는 규모다.

서부발전은 구미천연가스발전소가 녹록지 않은 여건에서도 국가 에너지 전환 일정에 맞춰 상업운전에 성공함으로써 향후 예정된 국내석탄화력 대체 사업에 대한 이정표 역할을 할 것으로 기대한다.

구미천연가스발전소는 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 통해 배출가스를 법적 기준치보다 큰 폭으로 낮추는 등 친환경 공법으로 건설됐으며, 건설 기간 중 약 15만 명의 일자리를 창출하고 세수 증대에 기여하는 등 지역 경제에도 긍정적 영향을 미쳤다.

또 서부발전은 구미천연가스발전소 건설 과정 중 경북 칠곡 북삼에서 구미 간 21.5km에 이르는 장거리 천연가스 배관망을 한국가스공사와 공동으로 구축해 건설 투자비, 설비 운영·유지보수비 등 약 2천억 원의 국가 중복투자 방지를 이뤄내기도 했다. 이 공로로 지난 2024년 정부 주관 적극 행정 우수사례 경진대회에서 최우수상을 수상했다.

이정복 사장은 "구미천연가스발전소는 국가 에너지 전환 정책의 출발점으로 향후 성공적 에너지 전환 표준모델로 자리매김할 것"이라며 "차질 없는 에너지 전환을 위해 남은 건설 일정도 안전을 최우선 가치에 두고 임해달라"고 당부했다.
태안=김준환 기자 kjh419@