논산 탑정호, ‘글로벌 수상레저 성지’ 닻 올렸다

6일 ‘탑정호 수상레저 휴게시설’ 기공식, 2027년 9월 완공 목표
90억 투입, 보트 계류장·수변광장 등 조성…체류형 관광 거점 도약
백성현 시장, “생산·소비·휴식 선순환하는 호수관광도시 만들 것”

논산의 심장, 탑정호가 단순한 경관 감상의 공간을 넘어 역동적인 ‘수상레저의 메카’로 탈바꿈한다.

논산시가 탑정호 일대를 중부권 최대의 수상레저 관광 거점으로 육성하기 위한 기반 조성 사업에 본격적인 시동을 걸었기 때문이다.

논산시(시장 백성현)는 6일 탑정호 출렁다리 남문광장에서 ‘탑정호 주민편의(수상레저) 휴게시설 조성사업’ 기공식을 개최했다.

이날 행사에는 백성현 논산시장을 비롯해 조용훈 논산시의회 의장, 유관기관 관계자 및 지역 주민 등 100여 명이 참석해 탑정호의 새로운 도약을 축하했다.

총사업비 90억 원이 투입되는 이번 사업은 오는 2027년 9월 완공을 목표로 한다. 시는 그동안 농어촌공사 및 금강유역환경청과의 긴밀한 협의를 통해 인허가 절차를 마무리했으며, 실질적인 공사 단계에 진입함으로써 탑정호 개발의 ‘골든타임’을 확보했다는 평가다.

이번 사업의 핵심은 관광객이 호수를 직접 체감할 수 있는 ‘체험형 인프라’ 구축이다.

▲액티비티 강화 - 보트 계류시설이 마련돼 탑정호의 수려한 풍광을 호수 위에서 직접 즐길 수 있게 된다. ▲문화 콘텐츠 융합 - 잔디광장과 소규모 거리 공연 무대(버스킹), 포토존이 조성되어 단순 휴식을 넘어선 문화 향유의 장이 마련된다. ▲먹거리 활성화 - 푸드트럭 운영 공간을 체계적으로 배치해 방문객의 편의를 높이고 로컬 푸드 소비를 촉진할 계획이다.

논산시는 이번 프로젝트가 기존의 관광 자원인 출렁다리, 음악분수, 수변데크와 강력한 시너지를 낼 것으로 내다보고 있다. 그동안 탑정호의 고질적 문제로 지적됐던 ‘짧은 체류 시간’을 수상레저와 문화 공연으로 보완해 자연스럽게 숙박과 소비로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다는 복안이다.

특히 이번 사업은 논산시가 2022년부터 추진해 온 ‘탑정호 규제 완화’의 결실이라는 점에서 의미가 깊다. 향후 추진될 복합문화휴양단지 및 자연문화예술촌과 연계되면, 논산은 명실상부한 대한민국 대표 체류형 관광도시로 우뚝 설 전망이다.

백성현 논산시장은 기념사에서 “탑정호는 논산 관광의 미래를 이끌 핵심 자원이자 새로운 성장 동력”이라며, “단순한 개발을 넘어 생산과 소비, 휴식이 공존하는 호수관광도시의 모델을 제시하겠다”고 강조했다. 이어 “다시 찾고 싶고, 머무르고 싶은 논산을 만들기 위해 남은 공정에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.


논산=장병일 기자 jang392107@