'조상호'의 정치는 다르다… 세종시장 경선 필승 다짐

9~10일 고준일·김수현·홍순식 내주고 절치부심
본선 필승의 '가장 강한 후보' 강조, 지지 호소
'이춘희=국힘이 원하는 후보' 규정, 날선 비판
14~16일까지 걷지 않고 뛰며 반드시 승리 약속

조상호 예비후보가 지난 9일 서울 국회 소통관에서 행정수도특별법 제정 촉구 관련 기자회견을 갖고 있는 모습. (사진=캠프 제공)

함께 세종시장 경선을 치른 고준일·김수현·홍순식 예비후보까지 모두 이춘희 예비후보에게 내준 조상호 예비후보.

그가 9~10일 사이 이어진 지지 선언 흐름에 선을 그으며, 정면돌파 의지를 다졌다.

조 예비후보는 10일 오후 2시 40분경 입장문을 통해 연이은 이춘희 시장 예비후보 지지 선언에 대한 비판적 시각을 드러내며, 본선 진출의 자신감을 내비쳤다.

그는 "민주당의 시장 결선 투표를 5일 남겨두고 예상했던 일이 벌어졌다. 경선에서 탈락하신 후보들께서 이춘희 후보 지지를 선언했다"라며 "각 후보님의 결정은 존중하고, 말할 수 없는 고충도 이해한다. 그러나 그 지지가 결선의 의미를 훼손해선 안 된다"라고 강조했다.

결선이 편가르기가 아닌 본선 필승을 위해 '가장 강한 후보'를 고르는 자리라는 점을 환기했다. 대의를 갖고, 새로운 시대 정신과 시민이 바라는 과제를 규정하고 해결책을 제시할 수 있어야 한다는 의미도 부여했다.

그러면서 이춘희 시장 예비후보를 정면으로 겨냥한 비판적 발언을 쏟아냈다.

조 예비후보는 "약한 후보, 시대에 뒤떨어진 후보가 '세 불리기'로 자리를 강탈해선 안 된다. 본선을 생각해야 한다. 시민들이 납득할 수 없는 후보는 또다시 패배한다"라며 규정했다. 이 예비후보는 국민의힘이 바라는 후보이지 두려워하는 후보가 아니란 얘기다.

그는 "이춘희 후보를 뽑으면, 또 국민의힘이 당선된다. 조상호를 뽑으면, 민주당이 승리한다"라며 "사랑하는 당원 동지 여러분. 저 조상호가 본선 경쟁력이 가장 강한 후보다. 시민이 원하는 변화를 만들 수 있다. 이재명 대통령님과 함께 일했고, 일할 준비가 된 후보"라고 호소했다.

구태를 뿌리 뽑고 빠르고 강한 세종으로 바꾸려면, 빠른 결정과 강한 추진력, 속도와 힘이 필요하다는 점도 역설했다.

2022년 시의원 13석을 이기고도 시장 선거를 내준 아픔을 재현해선 안된다는 절박함도 호소했다. 당이 아닌 후보의 패배인 만큼, 이는 세종시 민심이 내린 탄핵이자 심판이라 규정했다.

조상호 예비후보는 "이춘희 후보님은 4년 전과 마찬가지로 또다시 젊은 정치인의 미래를 앗아가 자신의 발판으로 삼았다. 해결되지 않은 문제를 안고 다시 나온 건 도전이 아니라 반복"이라며 "2012년 설계자 프레임은 이제 유효기간을 끝냈다. 꿈이 없는 기생(寄生) 정치는 승리를 만들 수 없다. 줄을 세우지 마시고 길을 만들어달라. 그것이 안된다면 길을 비우라. 청춘 조상호는 걷지 않고 뛰겠다"라고 밝혔다.

한편, 조상호 예비후보는 이재명 정부 국정기획위원과 이해찬 더불어민주당 당 대표실 정무조정실장, 세종특별자치시 경제부시장, 민주당 구가경제자문회의 위원, 민주연구원 부원장 등을 지냈다. 현재는 민주당 국가균형성장특별위원회 부위원장울 맡고 있다.
세종=이희택 기자 press2006@