"농심(農心) 잡고 경제 살리고"… 청주시, '공익수당' 60만원 쏜다!

4일부터 접수 시작… '청주페이'로 지급해 지역 상권 상생 도모

청주시 임시청사.(사진=청주시 제공)

청주시가 삭막해져 가는 농촌 환경에 활력을 불어넣고 농민들의 지갑을 채워줄 기분 좋은 소식을 들고 왔다. 시는 4일부터 '2026 농어업인 공익수당' 신청을 일제히 시작한다고 밝혔다.

우리 동네 농업 지킴이를 위한 '60만원'의 응원이다.

올해로 시행 5년 차를 맞이한 이번 사업은 단순한 지원금을 넘어 농업이 가진 생태적·공익적 가치를 지켜온 이들에게 전하는 일종의 '감사 제도'다.

지급액은 농가당 60만 원, 지급 수단은 충전식 지역화폐인 '청주페이', 사용처는 청주시 관내 청주페이 가맹점 어디서나 사용 가능하다.

시는 현금 대신 지역화폐를 선택함으로써 농가 소득 보전은 물론, 동네 상권까지 함께 살아나는 '일석이조'의 선순환 효과를 기대하고 있다.

"나도 받을 수 있을까?"

신청 자격 체크리스트, 지원을 받기 위해서는 몇 가지 조건을 충족해야 한다. 주요 조건은 거주 요건이다. 신청일 직전까지 충청북도 내 1년 이상 계속 거주해야 한다. 자격 요건은 농업경영체 등록을 마친 경영주(1년 이상 유지 필수)다. 제외 대상은 전년도 농외 종합소득 3700만 원 이상인 농업인이다. 최근 3년 내 보조금 부정수급자 등은 제외된다.

신청 기간은 4일부터 6월 30일까지로 약 두 달간 넉넉하게 운영된다. 준비물은 본인 신분증과 본인 명의의 청주페이 카드다. 접수처는 주민등록상 주소지의 관할 구청 산업교통과 또는 읍·면·동 행정복지센터를 방문하면 된다.

청주시 관계자는 "농촌 고령화와 기후 위기 속에서도 묵묵히 땅을 일궈온 분들에게 이번 수당이 작은 위로와 힘이 되길 바란다"며, "대상자가 몰라 서 신청하지 못하는 사례가 없도록 마을 곳곳에 홍보를 강화하겠다"고 전했다.

어려운 시기, 농심(農心)을 달래줄 이번 공익수당이 청주시 농촌 경제의 든든한 버팀목이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.
청주=엄재천 기자