“18억 매물설은 사실무근” 최의환 전 청양군의장, 칠갑산휴게소 의혹 정면 반박

추진위 ‘44억 특혜 매입’ 문제 제기 속 “18억 매물설 사실무근, 정치 프레임 멈춰야”, 김홍열 후보 겨냥 “책임당원에 칼 꽂아” 국힘 내부 갈등 확산

최의환 전 청양군의장이 21일 기자회견을 열고 칠갑산휴게소 매입을 둘러싼 '18억 원대 매물 44억 원 매입' 의혹과 특혜 거래 주장에 대해 사실무근이라고 일축했다.(사진=최병환 기자)

최의환 전 청양군의회 의장이 칠갑산휴게소 매입을 둘러싼 '18억 원대 매물 44억 원 매입' 의혹과 특혜 거래 주장에 대해 사실무근이라고 일축했다.

최 전 의장은 21일 기자회견을 열고 "사실과 다른 왜곡된 주장과 악의적 프레임이 반복되고 있다"며 "더 이상 침묵할 수 없어 입장을 밝히게 됐다"고 말했다.

이번 논란은 최근 가칭 '칠갑산휴게소 비리 진상규명 추진위원회'의 의혹 제기로 다시 수면위로 떠올랐다. 추진위는 18억 원대 매물로 알려졌던 휴게소를 청양군이 44억 원에 매입한 점과 현직 군의회 의장 토지가 공공사업 부지에 포함된 점 등을 거론하며 특혜와 배임 가능성을 제기했다.

이에 대해 김돈곤 청양군수 후보도 19일 기자회견을 열고 관련 의혹을 정면 반박했다. 김 후보는 "가족문화센터 부지 이전과 칠갑산휴게소 매입 논란은 수사·감사기관에서 이미 무혐의로 결론 난 사안"이라며 "반복되는 의혹 제기로 군민의 판단을 흐리고 행정 신뢰를 훼손하고 있다"고 밝힌 바 있다.

최 전 의장은 핵심 쟁점인 '18억 원 매물설'에 대해 "부채만 30억 원 이상이고 근저당도 36억 원 설정돼 있었는데 18억 원 매물 주장은 상식적으로 말이 안 된다"며 "휴게소를 부동산 시장에 내놓은 적도 없으며 18억원에 팔려했다는 주장도 사실이 아니다"고 강조했다. 특히 그는 6년 전 4억2000만 원을 들여 태양광 시설을 설치한 점을 언급하며 "매각 계획이 있었다면 그런 투자를 했겠느냐"고 반문했다.

최 전 의장은 휴게소 조성 과정과 투자 규모도 설명했다. 그는 "1985년부터 부지를 매입해 1990년 허가를 받고 낭떠러지 땅을 성토해 직접 설계·시공·준공했다"며 "15톤 트럭 3만 대 분량의 흙이 들어갔고 현재 기준 성토 비용만 20억 원 수준"이라고 말했다. 또 "국토부 땅 2000평을 포함해 8000여 평 규모로 조성한 이곳은 1992년 영업 이후 우회도로 개통 전까지 충남에서 손꼽히는 휴게소였다"고 주장했다.

민종식 선생 기념관 건립사업과 연계한 매입 과정에 대해서도 "이석화 전 군수 시절 확보한 129억 원 규모의 사업이 장기간 부지 미확보로 예산 반납 우려가 제기돼 매각을 결정한 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "군청에 매입을 부탁한 사실도 없는 사안을 특혜나 정치적 거래로 연결하는 것은 사실 왜곡"이라고 선을 그었다.

공시지가 상승 논란에 대해서는 "공시지가는 국토교통부 소관으로 개인이 조정할 수 없는 사안"이라며 "매입가를 높이기 위한 작업이었다는 주장은 소설 같은 이야기"라고 반박했다.

최 전 의장은 정치권을 향한 불편한 심경도 드러냈다. "국민의힘 책임당원이자 충남도의원과 군의회 의장을 지낸 정치인으로서 정치가 무엇인지 공인이 어떤 책임감을 가져야 하는지 누구보다 잘 알고 살아왔다"며 "같은 당 군수 후보와 캠프에서 저와 법적 다툼을 벌이고 있는 언론사의 기사와 주장을 퍼 나르며 지지세력을 선동하는 현실이 개탄스럽다"고 밝혔다.

김홍열 국힘 청양군수 후보를 겨냥해 "선거에서 유리한 위치를 선점하기 위해 저를 불쏘시개로 이용하는 것이 과연 책임 있는 정치인지 묻고 싶다"며 "자기 당 책임당원에게 칼을 꽂는 듯한 행태를 보이고 있다"며 유감을 나타냈다.
청양=최병환 기자