청양군수 선거 ‘비방전’ 확산···고발·맞불 경고 속 정책대결 실종 우려

김홍열 측 “불법 대량문자 정황” 고발 방침
김돈곤 측 “사실무근, 흑색선전 중단” 강경 대응 예고

김돈곤 후보와 김홍열 후보 선거 포스터(각각 김돈곤·김홍열 후보 캠프 제공)

6·3 청양군수 선거가 막판으로 치달으면서 후보 간 정책 경쟁보다 비방과 고발전 양상으로 흐르며 혼탁 선거 우려가 커지고 있다.

김홍열 후보 측은 김돈곤 후보 캠프의 불법 문자 발송 정황을 주장하며 사법당국에 고발 방침을 밝혔으며, 김돈곤 후보 측도 확인되지 않은 비방과 흑색선전을 중단하라며 강경 대응을 예고했다.

김홍열 후보 선거대책위는 21일 기자회견을 열고 김돈곤 후보 캠프에서 김홍열 후보를 비방하는 카드뉴스를 '자동정보통신 시스템'을 이용해 문자메시지로 발송한 정황을 포착했다고 주장했다.

김홍열 후보는 "이는 공직선거법 위반 소지가 있는 중대한 사안"이라며 "선거관리위원회와 자세한 상담을 마쳤으며, 선관위 신고를 넘어 경찰과 검찰 등 사법당국에 직접 고발 조치하기로 했다"고 밝혔다. 이어 "상대 후보를 비방하고 흠집 내 선거 판도를 흔들려는 불순한 의도는 결코 성공할 수 없다"며 "네거티브와 불법 선거 책동을 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.

그러면서 "수사기관은 선거 공정성을 훼손하는 불법 행위를 신속하고 철저히 밝혀야 한다"며 엄정 수사를 요구했다. 김홍열 후보는 "끝까지 당당하고 깨끗하게 선거에 임하겠다"며 "오직 정책과 비전으로 군민 선택을 받겠다"고 강조했다.

이에 대해 김돈곤 후보 측도 즉각 반박에 나섰다. 김돈곤 후보는 22일 보도자료를 통해 "김홍열 후보 측이 주장하는 카드뉴스 유포는 사실이 아니다”라며 “오히려 최근 사실관계가 검증되지 않은 문자메시지와 카드뉴스, 일방적 주장을 반복적으로 유포하는 쪽은 김홍열 후보 측"이라고 주장했다.

이어 "흑색선전이 단발성 대응 수준을 넘어 조직적으로 이뤄지는 것 아니냐는 의심마저 든다"며 "흑색선전팀을 별도로 운영하는 것이 아닌지 의구심이 들 정도"라고 주장했다. 그러면서 "근거 없는 주장과 비방이 계속된다면 허위사실 유포와 명예훼손 등 가능한 모든 수단을 검토해 강력히 대응하겠다"고 밝혔다.

아울러 "상대를 깎아내리기 위한 비방 정치가 아니라 청양의 미래를 위한 정책 경쟁으로 돌아와야 한다"며 상대 측 공세를 정면 비판했다. 또 "지역 축제처럼 화합과 참여 속에서 치러져야 할 선거 캠페인이 억측과 비방으로 얼룩지고 있다"며 혼탁 선거 우려를 나타냈다.

지역 정치권 관계자는 “선거는 군민에게 진실을 말하고 비전과 정책을 통해 평가받는 과정이어야 한다”며 “최근 선거 양상을 보면 확인되지 않은 내용을 확대 재생산하고 의혹을 부풀리는 데 집중하는 모습이 반복되고 있다"고 지적했다.

군민들도 이번 선거가 정책과 공약 경쟁보다 문자와 카드뉴스, 기자회견과 맞고발 양상으로 흐르면서 피로감이 커지고 있다는 지적이다.

양측 모두 상대를 향해 불법과 흑색선전을 주장하며 강경 대응에 나선 가운데 청양군수 선거가 비방전이 아닌 정책과 공약 중심 대결로 이어져야 한다는 목소리가 커지고 있다.
청양=최병환 기자