목포시, 화장장 운영체계 공공성 강화 재정비 단행

목포시청.(사진=목포시 제공)

전남 목포시가 추모공원 화장장의 운영체계를 공공성 중심으로 재정비한다. 당장 운영 방식을 바꾸기보다는 행정 절차를 고려해 단계적으로 체계를 전환하고, 준비 기간에는 민간위탁의 공공성을 높이는 방향으로 개선을 추진한다.

목포시는 화장장 운영 전반에 대한 타당성 검토를 마친 결과를 바탕으로 중·장기 운영 방향을 마련했다고 밝혔다. 연구는 지난해 말부터 올해 5월까지 진행됐으며, 운영 효율과 장사서비스의 공공성, 시설 관리체계 등을 종합적으로 분석했다.

검토 결과 현재의 민간위탁 체계를 유지할 경우에는 계약 구조를 손질하는 것이 우선 과제로 제시됐다. 운영 수익의 관리 기준을 명확히 하고 시설 유지·보수 책임을 구체화하는 한편, 지역 주민 우선 이용 원칙을 제도적으로 반영하는 등 공공 기능을 강화할 필요가 있다는 의견이 제시됐다.

여러 운영 방식을 비교한 결과에서는 시설관리공단을 통한 운영이 가장 효율적인 대안으로 평가됐다. 공공성을 높이면서도 행정 관리와 운영 책임을 일원화할 수 있다는 점이 주요 장점으로 분석됐다. 공단 설립이 여의치 않을 경우에는 직영 운영이나 재단 위탁 방식도 검토 가능한 선택지로 제시됐다.

목포시는 연구 결과를 토대로 화장장을 포함한 공공시설 관리체계의 효율성을 높이는 방향에서 운영 방식을 순차적으로 전환할 계획이다. 다만 시설관리공단 설립이나 직영 운영을 위해서는 행정안전부 협의와 기준인력 승인 등 절차가 필요해 상당한 준비 기간이 예상되는 만큼, 제도 전환 이전까지는 공공성을 보완한 민간위탁 체계를 적용해 운영의 연속성을 확보한다는 방침이다.

목포=주재홍 기자