수도권·영남 대표 '에너지 공룡' 뭉쳤다…인천·울산, 친환경 수소·LNG 생태계 동맹

인천-울산, 30일 수소·LNG 산업 상생협력 업무협약 체결
액화수소 및 물류 역량(인천) × 수소·자동차·조선(울산) 시너지 극대화
수소택시 도입 타당성 검토 및 LNG 냉열 활용 반도체·바이오 신산업 발굴

박찬대 인천광역시장이 30일 시청 접견실에서 열린 '인천광역시-울산광역시, 수소·LNG산업 상생협력 업무협약식'에서 김상욱 울산광역시장과 협약을 체결하고 있다./사진=인천시 제공

대한민국을 대표하는 동·서해안의 거점 공업도시 인천과 울산이 차세대 친환경 에너지 주도권을 확보하기 위해 전격적으로 손을 잡았다. 수도권의 물류 거점이자 액화수소 인프라를 갖춘 인천시와 대한민국 산업 수도로서 수소·자동차·조선 역량을 집약한 울산시가 손을 맞잡으면서, 에너지 신산업 지형도에 대대적인 지각변동이 예상된다.

인천광역시는 30일 오후 시청 접견실에서 울산광역시와 '수소·액화천연가스(LNG) 산업 상생협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 박찬대 인천시장과 김상욱 울산시장이 참석한 이날 협약식은 양 지자체의 산업 강점을 유기적으로 연계해 지역 기업의 글로벌 비즈니스 영토를 확장하겠다는 강한 의지가 담겼다.

이번 협약의 핵심은 단순한 지자체 간 행정 교류를 넘어, 실질적인 에너지 벨트망 구축에 있다. 양 도시는 ▲국가 수소정책 대응 및 정부 지원 확보 ▲수소 모빌리티 보급 및 충전 인프라 확충 ▲수소 생산·유통·활용 및 관련 기업 육성 ▲에너지 공급망 안정화 ▲액화천연가스(LNG) 냉열 기반 신산업 발굴 등 5대 핵심 분야에서 전방위적으로 협력하기로 했다.

특히 수소 산업 부문에서는 수소택시를 포함한 친환경 모빌리티 신규 활용 모델의 실증 및 도입 가능성을 면밀히 정밀 검토하기로 했다. 운행 수요와 경제성, 충전 접근성 등 현장 데이터 기반의 시뮬레이션을 거쳐 실효성 있는 상용화 모델을 구축하겠다는 전략이다.

LNG 분야의 청사진도 구체화됐다. 초저온 에너지를 재활용하는 'LNG 냉열' 기술을 활용해 반도체, 바이오, 냉동물류 등 고부가가치 첨단 산업군을 적극 발굴한다. 버려지던 냉열을 산업 자원화함으로써 탄소중립 실현과 고효율 산업 인프라 확보라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 구상이다. 이와 함께 에너지 시설의 안전관리 기술 교류는 물론, 에너지 분야의 과도한 규제 완화와 관련 제도 개선에 두 지자체가 공공의 목소리를 내며 공동 대응에 나선다.

세계적인 탄소중립 기조 속에 수소·LNG 등 친환경 에너지는 미래 국가 경제의 핵심 패러다임으로 자리 잡았다. 이번 동맹은 지자체 단독 추진에 따른 중복 투자를 막고 기술과 물류 시스템을 상호 보완해 국가 차원의 에너지 공급망 안정성을 크게 강화할 것으로 기대된다.

박찬대 시장은 "인천과 울산이 각자 가진 강점을 결합해 관련 기업들이 새로운 기술을 개발하고 시장을 다각화할 수 있도록 적극 지원하겠다"라며 "이번 협약이 단순한 교류를 넘어 기업의 실제 성장과 시민 삶의 질 향상으로 이어지는 실질적인 성과를 내도록 협력을 강화하겠다"라고 말했다.

한편, 인천시와 울산시는 빠른 시일 내에 실무협의체를 구성해 협약 과제별 세부 이행 로드맵을 수립하고, 융복합 신산업 생태계 조성을 위한 정책적 지원체계를 본격 가동할 예정이다. 인천=주관철 기자