충청 대변인들, 내년 지방선거 도전의 역설

▲ 박수현 청와대 대변인은 내년 6월 충남지사 더불어민주당의 유력 후보로 거명되고 있다. 문재인 정부의 '입'으로 소통 이미지의 대명사가 되고 있다.

내년 지방선거 대전시장, 충남지사 포석

민주당에선 박수현- 박범계, 한국당 정용기, 이장우, 김태흠 등 거명

잦은 언론 노출에 당 지도부 접촉 많아 공천 유리

‘충청 대변인’ 전성시대다.

여권은 박수현 청와대 대변인(공주 출신), 더불어민주당에선 박완주 의원(천안을)과 강훈식 의원(아산을)이 수석 대변인과 원내대변인을, 제1야당인 자유한국당에선 정용기 의원(대전 대덕)이 수석 대변인으로 각각 맹활약 중이다.

19대 국회에서 김태흠, 이장우 의원이 새누리당 대변인, 박범계 의원은 민주당 원내 대변인을 각각 맡았다.

충청 대변인 기용은 지역적으로 거부감이 없고 화합 능력이 높은 점이 고려됐다는 게 강훈식 대변인의 귀띔이다. 품격 있는 언어를 쓰는 ‘충청 사투리 ’가 강점이라고 덧붙였다.

초선 의원들의 가장 큰 보직은 대변인. 재선은 원내 수석부대표 ㆍ정책위원장, 3선에 이상은 원내대표ㆍ상임위원장ㆍ당대표직을 꿰차야 큰 정치를 할 수 있다는 게 그간의 정설이었다.

최근 흐름은 광역단체장 도전이 필수코스다. 19대 대선 경선에서 안희정 충남지사, 홍준표 전 경남지사, 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사가 대선 구도에 적지 않을 영향을 끼쳤기 때문이다.

이재명 성남시장, 최성 고양시장은 기초단체장 신분으로 민주당 당내 경선에 뛰어들었다.

미국과 일본처럼 단체장을 거친 정치인이 대권 후보로 이어지는 흐름이 공식화되는 모양새다.

충청 대변인들의 속내도 이와 결을 같이하는 분위기다.

박수현 청와대 대변인은 내년 6월 민주당 충남지사 출마 1순위 후보로 꼽히고 있다.

정권 초기, 언론에 가장 많이 노출되는 청와대 대변인에 간 이유도 여기에 있다. 국회의원(차관급)을 지낸 박 대변인은 1급 정무직 비서관 자리를 마다하지 않고 청와대로 들어갔다.

▲ 강훈식 의원(사진 오른쪽)이 안희정 충남지사와 19대 대선 경선 과정 중 익살스러운 포즈를 취했다. 강 의원은 민주당 내 의원들과 두루 가깝다.

박완주, 강훈식 의원도 ‘재목’ 면에서 충남지사 후보군으로 언급되고 있다. 재선의 박 의원은 중앙 정치에서 초재선이 맡을 수 있는 모든 보직을 ‘섭렵’했다.

지역적으론 충남 선거구에서 유권자 수가 제일 많은 천안 출신이라는 점이 충남지사 후보군으로 주목받는 이유다.

강 의원은 ‘40대 젊음’에 대전(대전 명석고 졸업)이라는 확실한 연고에 지역구를 고향인 아산에 뒀다는 점에서 차세대 충청을 대표하는 정치인으로 꼽는 사람들이 많다. 소통에 능하고 ‘겸손과 배려 상태’로 차세대 충청을 대표할 정치 인재로 분류되고 있다.

19대 국회 당시 대변인을 맡았던 박범계 의원(재선, 대전 서을)의 내년 대전 시장 도전 소문도 급속히 확산되고 있다. 19대 대선을 거치면서 확실한 ‘친’문으로 자리 매김한데다 박 의원의 ‘복심’으로 불리는 박정현 대전시의원이 지난달 25일 지역구 출마(서구 4)를 포기하고 내년 지방선거에서 대덕구청장 출마 선언을 한 것이 도화선이 됐다.

측근을 먼저 민주당의 ‘험지’인 대덕구에 보내 민심을 탐색하기 위함으로 보는 시각이 상당하다.

자유 한 국당 정용기 수석대변인(대전 대덕)과 이장우 의원(전 새누리당 대변인)은 차세대 대전시장 후보군으로 출마설이 끊이지 않고 있다.

변수는 한국당의 지지율이 내년 6월 지방 선거까지 정상 궤도에 올라올 수 있느냐다.

충청권의 한 여당 의원은 “내년 지방선거 1년 앞으로 다가옴에 따라 언론 노출이 많고 당 지도부와 교감이 잦은 대변인 자리는 현직 의원들에게 매력적인 보직"이라고 말했다.

또 다른 의원은 “국회의원직을 도중하차하고 단체장 선거에 나가는 것을 유권자들이 곱게 보지 않는다는 현실적 벽을 뛰어넘기가 쉽지는 않을 것”이라고 전망했다.

오주영 기자 ojy8355@

▲ 사진 왼쪽부터 박수현, 박범계, 정용기, 이장우, 김태흠.