[건강] 중년 여성의 말 못할 고민 '요실금'…정확한 진단과 치료 필요

■ 전문의 칼럼

추운 겨울이 가고 따뜻한 봄이 되면 산책을 즐기며 운동을 하시는 분을 쉽게 볼 수가 있게 된다. 따라서 운동 시 소변이 새는 것을 발견하고 병원을 찾는 사람들도 점점 증가하는 듯 하다.

이런 증상은 본인의 의지와 상관없이 소변이 새는 현상, 즉 요실금이다. 고령화에 따른 노년층의 증가로 인해 유병률 또한 증가하고 있는데 최근 통계에서 우리나라 여성의 40%가 요실금을 경험하고 있을 정도로 흔한 질환이 됐지만 의료기관을 찾아 치료 받는 숫자는 아직 미미한 수준이다. 아마도 부끄러운 질환이라는 부정적 인식과 치료결과에 대한 확신이 없어 치료를 미루는 것으로 보인다.

요실금은 크게 복압성 요실금과 절박성 요실금으로 나누게 되는데 복압성 요실금은 줄넘기, 달리기 등의 운동 시 또는 재채기나 웃음과 같이 배에 힘이 들어갈 때 소변이 새는 것을 말하고, 주로 자연분만을 한 여성들에서 많이 발생한다. 출산시 산도에 과도한 하중이 가해져 방광하부조직 및 골반저근이 약화되어 생기게 된다. 이외에도 비만, 폐경 및 노화현상 등이 증상을 악화시킬 수 있다.



반면에 절박성 요실금은 소변이 마려운 순간을 참지 못하고 속옷을 적시는 것을 말하는데 방광신경의 손상 또는 반복된 방광염 등에 의해 방광이 예민해져 배뇨근의 이상 수축을 유발하는 것이 원인이 된다.

요실금은 전문가를 만나 진찰 후 정확한 진단을 받는 것이 무엇보다 중요하다. 절박성 요실금의 경우 약물 치료와 행동 요법만으로 충분한 치료 효과를 기대할 수 있다. 복압성 요실금도 회음부를 강화하는 케겔운동 등을 통해서 호전될 수 있으나 결국 수술적 치료가 필요한 경우가 많다.

과거에는 요실금 수술이 어렵고 성공률도 높지 않은 수술이었다. 하지만 비교적 편안하게 받을 수 있으며 우수한 치료 효과를 보이는 방법이 나와 이전에 비해 쉽고 간편하게 치료를 받을 수 있게 되었다. 더욱이 최근에는 보다 빠르고 통증이 적은 Mini-sling 수술법이 개발되어 입원 없이 반나절만으로 수술과 회복이 가능해졌다.

아직도 요실금에 대해 잘못된 그리고 부족한 인식으로 인해서 고통 받고 있는 분들이 많다. 요실금은 정확한 진단과 치료로 비교적 쉽게 완치가 가능한 질환으로 적극적인 치료로 요실금으로부터 해방되기를 권해 드린다.



웰비뇨기과 대전둔산점 길건 원장

웰비뇨기과 대전둔산점 길건 원장