이유 모를 어깨통증, 회전근개파열 의심해야

회전근개파열, 오십견과 구분해야… 전문의와 상담 후 비수술적 치료로도 개선 가능해

불규칙한 생활습관, 직장 내 과도한 업무, 잦은 야근, 회식, 인간관계 관리, 만성피로 등 현대인들이 받는 스트레스는 정신적인 문제는 물론이고 신체적인 문제로도 나타나곤 한다.

대표적인 증상이 몸 곳곳에 나타나는 통증인데 대부분이 이를 일시적인 것으로 여겨 간단한 마사지를 받거나 찜질을 하는 것에 그칠 뿐 제대로 된 조치를 취하지 않는 경우가 많다. 그러나 이러한 안일한 대처는 자칫 만성적인 질환으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

많은 이들이 흔하게 통증을 호소하는 부위는 바로 어깨다. 평소 관절과 근육에 무리나 손상이 갈만한 활동을 하지 않았음에도 어깨가 결리고 통증이 느껴지는 증상이 지속적으로 나타난다면 회전근개파열을 의심할 만하다.

좋은아침병원 김민규 원장은 "예전에는 팔을 들거나 뒷짐지는 등 어깨를 회전시킬 때 나타나는 통증, 어깨의 운동범위가 줄어드는 증상을 흔히 오십견이라고 일컬으며 일정기간 시간이 지나면 저절로 호전되는 경우가 많다고 알고 있었지만, 이는 정확한 진단이 아니며, 그 중 상당수가 회전근개 힘줄질환 및 동반된 어깨의 유착성 관절낭염으로, 조기에 정확한 진단을 받아 치료하는 것이 중요하다." 고 강조했다.

근력약화, 어깨 결림, 삐걱거리는 소리 등이 동반되는 회전근개파열은 어깨의 통증은 팔의 위쪽 삼각근 부분에 나타나는 경우가 많으며 퇴행성 변화, 선천적 이상 및 발육 부전, 회전근개의 혈액 순환 장애, 어깨의 지나친 사용 등 매우 다양한 요인으로 유발될 수 있다.

어깨를 사용하는 활동을 줄이면 통증이 경감되는 듯하지만 이는 일시적인 것으로 심한 경우 팔을 사용하다가 파열 부위가 커져 기능장애가 커지는 것은 물론 마비가 발생할 수 있기 때문에 병원을 찾아 어깨 관절 조영술, MRI, X-ray 등으로 정확히 판독해볼 것을 추천한다.

김 원장은 "회전근개파열은 저녁 수면 시에 증상이 더욱 심해지곤 한다. 4개의 회전근개 힘줄 중 일부만 파열된 경우 통증, 팔을 들고 내리는 기능의 장애에 그치지만 두 개 이상의 힘줄이 파열되면 근력 약화가 진행되고 팔을 들기도 어려운 증상이 나타나므로 되도록 빨리 병원을 찾는 것이 좋다"고 조언했다.

이어 "수술에 부담과 두려움을 느껴 증상과 병명을 알고도 병원을 찾길 꺼리는 경우가 있는데 최근에는 파열 정도에 따라 약물이나 비수술적 치료를 통한 증상의 개선도 가능하기 때문에 전문의와 상담을 통해 치료 방향을 모색하길 바란다"고 덧붙였다. /봉원종 기자