[중도 칼럼］우연처럼 찾아오는 역사적 사건

때때로 복합적 이유들이 얼키고 설켜서 중요한 사건으로 터지곤 한다.

가장 대표적인 사건은 아마도 독일 장벽 붕괴와 같은 역사적 사건일 것이다. 서독과 동독을 차단했던 장벽이 아무도 상상하지 못했던 방법으로 무너지는 사건을 세계가 함께 경험했다. 지금도 그 이야기만하면 놀랍고 신가하고 흥분되며 분단국가인 우리들은 참 부럽기도 하다. 그러나 단 순간에 일이 벌어진듯하지만 이미 그 일이 일어나는 것은 수 많은 필연의 요소들과 숙성의 시간들을 거쳐서 화산 폭발하듯 한 표면을 뚫고 나와 새로운 세상을 만든 것이다. 장벽이 허물어질 수 있도록 가능한 토양이 만들어지는데는 서독 총리 빌리 브란트를 언급하지 않을 수 없다. 그에 대한 가장 인상적인 장면은 비오는 날 무릎을 꿇고 사죄하는 한 장의 사진이다. 그가 전쟁 후 25년 만에 폴란드를 방문했을 때 나찌에 의해 희생된 유대인 위령탑에서 그는 무릍을 꿇었고 오랜 증오와 원한에 대해 용서를 구하는 장면이다. 한 정치가의 진정어린 모습은 역사의 방향을 돌려놓는다. 그의 정치적 방향은 일관성이 있었다. 동서독 간에 대화를 시도하면서 동독을 대화의 파트너로 인정하며 “화해를 통한 변화를 추구하는” 동방정책을 제시하였다. 그러한 유연한 정책은 얼어붙은 냉전의 관계를 녹이기에 충분했다. 동독과 서독의 관계가 정상화됨으로써 상호 간에 국민의 교류가 증가했다. 동독에서 서독으로 또한 서독으로부터 동독으로의 각각 수백만 명 규모의 국민이 방문했고, 경계를 넘는 전화의 통화 회수도 급증했다. 동독의 국민은 대부분 가정에서 서독의 TV를 시청할 수 있게 되었다고한다.

통일독일의 시작은 1989년 5월의 부정선거에 항거하는 동독에 위치한 라이프치히의 니콜라이 교회의 월요기도모임에서 시작되었다. 자유와 평화를 염원하는 사람들이 월요일마다 교회에 나와 평화예배를 갖고 9월 4일 많은 사람들이 자유를 요구하는 평화시위를 시작하였다. 동독정부가 이 날 시위대를 강경진압하여 많은 비난을 받게 되었다. 이 후 시위대는 대규모로 확산되어졌고 군대를 동원해 진압해야할 정도로 심각한 상황으로 이어졌다. 결국 독일정부는 시위 진압에 실패하고 호네커 당서기장이 사임하는 사태에 이르렀다. 시위대의 핵심요구 사항이 관철되어 11월 9일 서독으로 상시적인 자유 여행을 보장하는 여행 관계법이 통과되었다.

같은 날 동독의 샤보브스키 정치국원이 참석한 생방송 기자회견이 열렸다. 이탈리아 기자가 이 새로운 여행법이 언제 유효하냐고 질문을 하자 새 정책을 완전히 파악하지 못한채 기자회견에 나섰던 샤보스키는 “지금 당장 유효하다”고 답변을 하였다. 이 기자회견이 생방송이었기 때문에 이 소식을 들은 동독주민들은 환호성을 지르며 자유를 찾아 베를린 장벽으로 물밀 듯 몰려갔고 검문소를 향해 문을 열라고 외쳤다. 자정 직전에 검문소 문이 열렸고, 흥분한 시민들은 장벽을 부수기 시작했다. 그 후 2주 동안 30만의 동독 주민들이 서독으로 넘어갔다고한다. 1년이 지난 후 1990년 10월 3일 드디어 독일은 공식적으로 통일을 선포하였다. 샤보브스키의 지금 당장 유효하다는 실언이 이 일을 일으키는 방아쇠가 되었다. 다시 주어 담을 새도 없이 엄청난 시민을 장벽으로 쏟아져 나아가게하고 멈추게 할 새도 없이 장벽이 무너?다. 본인이야 얼마나 황당하고 동독정부 또한 길길이 뛸 일이지만 새로운 시대는 그렇게 불쑥 찾아왔다.

우리가 현재 경험하는 상황도 그러하다. 사건이 발생하는 데에는 이미 그 사건을 일으킬만한 일들이 즐비하게 널려 있어 서로 얽혀 있다가 사실 가장 약한 표면 층이 찢어지며 내용물을 쏟아놓는다. 그 약한 표면이 찢어지게하는 그 일은 때로 황당하다 못해 어처구니가 없는 일일 경우들이 많다. 그것이 인생이다. 당하는 사람은 그 사실을 받아들이지 못해 억울하고 땅을 칠 만큼 후회가 되지만 사실 터질 기운은 이미 내면에서 형성되고 있었던 것이다. 우리가 경험하는 한 사건이나 우리의 행동들은 많은 복합적 이유들이 합쳐서 만들어진다. 어느 때는 가장 최선의 모습으로 드러내기도하고 어떤 때는 파괴적인 모습으로 사건이 일어나기도 한다. 어쨌든 이 양자 모두 우리의 삶과 공동체를 더 나은 방향으로 움직이는 결과가 되기 위해서는 시간 앞에 겸손한 자세를 취해야할 것이다.

전용란 건신대학원대학교 총장