[오주영의세상읽기] 보수진영의 암중모색은 언제까지

▲ 오주영 편집부국장(정치부장)

“내년에도 ‘기울어진 운동장’에서 게임을 치러야 한다면 승리는 요원할 것 같습니다.”

내년 6월 13일 예정인 제7회 지방선거를 바라보는 자유한국당과 바른정당 등 보수 정치권은 ‘희망’이 보이지 않는다고들 아우성이다.

반면, 정권을 획득한 더불어민주당에는 지방 선거에 나설 후보들로 붐비고 있다. 국회의원 출마를 염두에 둔 후보들이 내년 지방선거에 ‘체급’을 내려 기초단체장으로 나갈 준비도 하고 있다는 소식도 들려온다. 문재인 정부의 인기가 식기전에 출마해 당선을 ‘보장’받겠다는 뜻이다.

박근혜 전 대통령 탄핵 사태를 거치며 사실상 궤멸하다시피 한 보수진영은 활로를 찾기 위해 암중모색 중이나 탄핵 프레임에 갇혀 이전투구하는 양상이다.

한국당 일각에선 지난해 최순실 국정농단 사태 이전만 해도 ‘금배지’를 내려놓고서라도 대전시장과 충남지사에 나설수 있을 것이라는 기류가 감지됐으나 현재는 ‘올스톱’ 분위기다.

반기문 전 유엔사무총장에 기대려 했던 바른정당 역시 궁색하기는 마찬가지다.

바른정당의 한 당협위원장은 “반 전 총장의 리더십이라면 위기의 대한민국을 구할 수 있으리라 믿고 당을 옮겼으나 반 전 총장의 출마 포기로 이러지도 저러지도 못하는 상황”이라며 “하늘만 보는 신세가 됐다”고 푸념했다..

정당 지지율을 보면 민주당은 60%대의 고공 행진인 반면, 한국당 20%, 바른정당 5% 대를 밑돌고 있다.

‘보수의 몰락’이라는 위기감에 한국당은 회생을 위해 영국 보수당의 역사를 읽으며 당 혁신의 길에 대한 시사점을 찾는 움직임이 일고 있다.

‘젊은 보수’ 데이비드 캐머런을 앞세워 정권 탈환에 성공한 영국 보수당의 역사에서 찾고자 함으로 보인다.

내년 지방선거를 앞두고 최근 한국당 대전시당위원장인 이은권 의원(대전 중구)도 강력한 혁신 의지를 피력했다.

‘인적쇄신’을 통한 보수층을 결집시킨다는 것이 요체다.

이 위원장은 당협위원장을 포함한 모든 조직과 인적 개편을 하지 않으면 감동을 줄 수 없다고 했다.

자신을 포함한 대전 7개 당협위원장 모두 인적 쇄신 대상에 포함시키겠다며 당찬 각오를 밝혔다.

30대 청년을 할당 공천하는 파격 선거를 치르겠다는 말도 내놓았다.

그러나 현실적 장벽은 크다.

이 위원장이 내년 대전시장 후보를 묻는 기자들의 질문에 “아직 딱 부러지게 떠오르는 특별한 후보는 없다”는 말이 한국당의 속사정인 듯하다.인재 발굴이 쉽지 않음을 내비친 것이다.

지난해 9월 박근혜 전 대통령의 콘크리트 지지율이 공고할 때만 해도 친박계를 중심으로 한 TK(대구 경북)는 막강한 힘을 썼다.

반기문 전 유엔사무총장을 영입해 영남과 충청을 아우르는 정권 창출을 자신했기 때문이다.

비박계 의원들이 대거 탈당하면서 만들어진 또 다른 보수 세력인 바른 정당은 오래 가지 못했다.

13명의 의원이 바른정당을 탈당해 한국당으로 재입당했다.

이들은 한국당 전신인 새누리당의 창업자인 박 전 대통령의 탄핵에 손을 들어줬던 의원들이었다.

국회의 탄핵 의결(2016년 12월 9일) 이후 헌법재판소의 탄핵 결정(2017년 3월 10일), 그리고 5월 9일 19대 대선에서 문재인 대통령의 당선으로 이어지는 ‘정치 시계’ 속에서 보수의 좌충우돌은 진행형이다.

내년 지방 선거에 나서려는 보수 정당 후보군들은 당의 혁신적 개편안이 나와야 한다는 기대감 속에서도 현실적 대안에 대해선 명쾌한 해법을 내놓지 못하고 있다.

보수 정당 자체가 변화를 일으킬 자체 동력을 상실했다는 점을 더 크게 우려하는 분위기다.

여당과 정부의 ‘헛발질’만을 기다려야 하는 형국이라는 게 더 안타깝다고 했다. ‘뼈를 깎는 아픔’으로 ‘부활’을 기대하는 보수 정치권의 속이 한없이 타들어가고 있다. 보수진영에 해갈의 ‘단비’는 내릴수 있을까?

오주영 편집부국장(정치부장)