박병석 의장, UAE 순방 중 아크부대 격려 방문

사진=국회 제공

아랍에미리트(UAE)를 공식 방문 중인 박병석 국회의장이 현지시각으로 설날인 12일 UAE 군사훈련협력단(아크부대)를 방문했다.

박병석 의장과 격려 방문단 일행은 아크부대에 도착해 전투 장비를 둘러보고 부대 활약상이 담긴 영상을 시청했다. 아크부대원들의 특공무술 시범도 관람했다.

박 의장은 아크부대에 격려금과 격려품을 선물하고 자신이 차고 있던 손목시계를 풀어 여성 부대원에게 주기도 했다. 이에 아크부대에선 답례로 박병석 의장의 얼굴을 부대 훈련 사진으로 모자이크한 선물을 전달했다.

박병석 의장은 "올해가 아크부대 파병 10주년"이라며 "군사외교관이란 자세로 귀국하는 그날까지 군사협력과 신뢰·우정을 쌓는데 헌신해 줄 것을 기대하며 국회와 국민을 대표해 여러분의 헌신적인 노력에 감사와 치하한다"고 말했다.

아크부대는 아랍어로 '형제'라는 뜻으로 UAE 국정 총괄 모하메드 왕세제의 요청으로 2011년 1월부터 파병된 부대다. UAE 특수전 부대를 교육하고 훈련도 하며 유사시엔 대한민국 국민의 보호하는 임무도 맡고 있다.

한편, 박병석 의장은 13일 3박 4일간 아랍에미리트 공식방문 일정을 모두 마치고 중동 순방 두 번째 국가인 바레인으로 이동한다.

아크부대는 대한민국 특수 작전 교육 및 훈련 파견대로 전력은 150여 명에 특수전팀, 고공팀, 대테러팀, 해상작전대, 지원중대로 편성돼 있다.
2010년 5월 UAE 왕세자가 한국군의 국사 관련 세부 협력 방안을 통한 교류확대를 요청해 파견이 이뤄지게 된 것으로 알려져있다.
이현제 기자 guswp3@