[특집]김돈곤 군수 “청양 수소산단 유치로 지역소멸 파고 넘을 것”

일자리 늘고 젊은 인구 유입 활발로 선순환
쳥양형 프리미엄 기숙사와 행복주택 건립
투자유치기금 적립해 경쟁력 있는 분양가 제시
수소는 누출돼도 빠르게 날아가 폭발위험 없어

청양군이 지속적인 인구감소로 소멸 위기에 처해있다.

그동안 인구증가를 위한 여러 해법이 제시됐지만, 묘안이 되진 못했다. 이런 점에서 군이 추진 중인 일반산업단지가 대안이 될지 주목된다.

군은 비봉면 일원에 74만 ㎡ 규모로 친환경 수소산업단지를 조성할 계획이다. 친환경 산단 유치가 소멸 위기에 놓인 청양을 살리는 마중물이 될지 군민의 기대가 모이고 있다.

김돈곤 군수에게 수소산단 추진 배경과 파급 효과, 향후 계획 등을 들어봤다. <편집자 주>

-일반산업단지 개발은 지역경제 활성화와 직결된다. 현재 추진 상황과 계획은.

▲우선 임인년(壬寅年) 새해 군민의 건강과 행복을 기원합니다. 새해 복 많이 받으십시오.

우수 기업이 들어오면 양질의 일자리가 늘고 젊은 인구 유입도 활발해진다. 그에 따라 지역경제 선순환 현상이 자연스럽게 발생한다. 다만, 신규 투자를 하는 기업체 입장에서는 인력이 충분하고 정주환경과 산업적 인프라가 갖춰진 곳을 선호한다. 이 때문에 지역적 불균형이 심하게 나타나기도 한다. 군은 이러한 불균형을 극복하기 위해 산업단지 조성과 함께 근로자의 정주 환경 강화를 위한 아파트 건립, 신활력사업을 통한 인력양성, 청년정책 추진 등 기업이 필요한 부분을 적극적으로 지원하려 한다.

새롭게 조성될 청양 일반산업단지는 인구 3만여 명의 지자체로서는 큰 도전이다. 일반산업단지가 조성되면 체계적인 산업육성과 좋은 기업 유치, 인구증가와 지역경제 활성화를 기대할 수 있다.

김돈곤 군수는 지난해 12월 13일 충남도청 상황실에서 양승조 지사, 육우람 소다미㈜ 대표이사, 이규진 ㈜두진건설 대표이사와 '청양 일반산업단지 개발사업 추진을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다.

-대규모 산단 개발을 위해 그동안 어떤 일을 했나.

▲지난해 12월 군과 충남도, 유수 기업 2곳이 4자 간 '산업단지 개발사업을 위한 업무협약'을 체결했다. 산업단지 인허가를 받기 전에 업무협약을 먼저 한 것은 앞으로 시행착오를 겪지 않고 효율적으로 산업단지를 조성하기 위함이다. 이전에도 산업단지와 관련해 3건의 업무협약을 체결했다. 2019년 11월 순조로운 업무협력을 위해 산업단지 지정권자인 충남도와 정책협약을 했고, 산단 조성과정에서 가장 큰 관문인 기업 유치 기반을 마련하는 성격으로 2020년 2월 서울 마곡산단 입주기업협의회, 그리고 수소 전문기업과 업무협약을 체결했다. 청양 최초 대규모 산업단지 개발과 기업 유치를 위해 최선을 다하고 있다.

-민간개발 방식으로 추진되는 산업단지의 개발 과정과 전략은.

▲민간 개발사업에 의한 산업단지 개발은 먼저 충남도에 '투자의향서'를 제출해야 한다. 그다음 국토부에 '산업단지 지정계획 승인'을 받은 후 실시계획을 수립하고 환경, 교통, 재해 등 각종 영향평가와 관계기관 협의를 거쳐 '지방산업단지계획 심의위원회' 심의를 통해 인허가 행정절차가 마무리된다. 현재 계획은 2023년 초까지 모든 인허가를 마무리하고 보상과 착공에 이어 2025년 중반에 준공하는 것이다. 군은 처음부터 매우 신중하게 산업단지 개발 방향을 설정했다. 제조업의 신규 투자 가능성이 반도체 등 일부 첨단산업에 국한되고 여타 업종은 침체하는 등 제조업 양극화가 심각하기 때문이다. 충남지역 산업단지 현황을 보더라도 천안이나 아산 등 입지가 좋은 쪽에만 기업이 몰리기 때문에 고민이 컸다. 그렇게 마련한 개발 방향의 대원칙이 환경 위해요소가 없어야 하고 기업 유치가 가능한 업종이라야 한다는 것이었다. 결과적으로 '수소 산업 중심의 산업단지'를 조성하기로 하고 유치업종은 수소 산업 및 친환경 자동차 부품, 고부가 정밀화학, 물류, 기계·전기장비 등 첨단산업 위주로 설정했다.

-수소경제의 중요성과 미래 가능성, 관련 기업체 유치 노력은.

▲수소 산업은 우리가 고민하던 개발 방향에 딱 맞는 산업이다. 우선 수소 관련 업종은 공해를 유발하지 않는다. 특히 세계적 화두로 떠오른 탄소중립과 에너지 대변환 시대에 알맞다. 정부 역시 강력한 육성 드라이브를 추진하는 분야로 신규 투자 성장성 측면에서도 충분한 매력이 있다. 수소 경제는 신기술을 기반으로 하는 산업의 대전환은 물론 기후 위기를 극복할 수 있는 핵심 수단으로 미래 산업의 지형을 크게 바꿀 것이다. 다행히 우리나라는 이 경쟁에서 앞서 있으므로 청양 수소특화단지도 반드시 성공할 것으로 확신한다.

정부의 수소경제 육성 정책에 의하면 현재 10여 개에 불과한 수소 전문기업을 2025년까지 100개, 2030년까지 500개, 2040년에는 1000개까지 확대한다. SK, 현대, 포스코, GS, 효성 등 굴지의 대기업도 앞다퉈 수소 산업에 뛰어들고 있다. 이들 기업을 어떻게 청양으로 유치하느냐가 관건인데, 군은 이미 기업의 선호 요인을 분석하는 등 체계적인 준비를 하고 있다.

-차별화된 기업 유치 전략과 경제적 기대효과는.

▲여러 가지 전략을 준비하고 있다. 우선 산단 입주기업의 인력수급을 지원하기 위해 청양형 프리미엄 기숙사와 산업단지 행복주택 건립을 추진하고 수소 전문기업을 위한 기업지원센터를 조성할 계획이다. 현재 기업지원에 들어가는 재원을 마련하기 위해 투자유치진흥기금을 적립하고 있다. 이 기금을 바탕으로 합리적이고 경쟁력 있는 분양가를 제시하겠다. 2024년이면 현재 공사 중인 서부내륙고속도로가 개통되면서 접근성이 크게 개선된다. 수소 산업의 성장 가능성과 청양군만의 기업지원 정책을 결합하면 많은 기업이 입주할 것이다. 경제적 기대효과는 유치업종별 고용효과를 고려할 때 전체 고용인원 2700여 명, 생산유발 효과는 6000억 원에 이를 것으로 예상한다. 그리고 일자리 1개당 외식업, 숙박업, 서비스업 등 10개의 업종이 영향을 받고 임직원 가족까지 고려하면 인구증가와 지역경제 파급효과가 막대할 것으로 본다.

-끝으로 수소 산업의 안전성을 우려하는 시각이 있다. 해소방안이 있다면.

▲수소는 지구상에 존재하는 물질 중 가장 가벼운 것으로 알려졌다. 대기 누출 시에도 공기 중으로 빠르게 날아가 사라지므로 폭발이나 연소위험이 적다. 도시가스나 LPG보다 위험도가 낮아 상용화된 에너지원 중 가장 안전하다는 평가다. 수소탱크나 수소차의 수소저장 용기 폭발에 대한 우려가 있지만, 수소탱크는 수심 15km 이하의 수압이나 에펠탑 무게(7300t)를 견딜 수 있는 강도로 설계되는 것으로 알고 있다. 모든 수소차는 각국 공인 인증기관의 안전성 평가를 거쳐 출시된다.

수소충전소도 안전성이 검증됐다고 볼 수 있다. 미국, 유럽, 일본 등이 수소충전소를 10년 이상 운영했지만, 현재까지 안전사고는 없었다. 우리나라도 ISO 국제기준에 따른 안전 검사 통과 부품을 사용하고 안전 구조물, 긴급 차단장치, 가스누출경보기 설치를 의무화하는 등 안전성을 담보하고 있다. 특히 청양 산단은 이산화탄소를 포집·제거한 블루 수소 활용 기업을 유치할 예정이다.
청양=최병환 기자