이순신의 거북선, 충무공 탄신일에 명예특허 등록

거북선 폐쇄형 구조, 내부 보호 & 근접 전투 방어력 향상
측우기, 금속활자도, 현대 특허제도에서도 기술적 가치 인정

거북선. [출처=특허청]

충무공 이순신 장군의 거북선과 측우기, 금속활자 등 우리 선조들의 발명품이 명예특허로 등록된다.

특허청은 발명의 날 60주년을 맞아 선조 발명가들의 업적을 기리기 위해 거북선, 측우기, 금속활자 등 선조 우수 발명품 15점의 명예 특허심사결과, 최종 14점이 특허 등록 결정됐다고 28일 밝혔다. 이날은 충무공 이순신 장군의 탄신일이기도 하다.

앞서 특허청은 선조들의 우수 발명품을 현대적 특허관점에서 재해석해 3월부터 명예 특허 심사에 들어갔다. 특허심사에 착수했던 총 15점의 선조 우수 발명 중 '대동여지도 작성 방법'을 제외한 14점이 최종 특허 등록 결정됐다.

특허청 기술 분야별 심사관들은 특허법상 특허요건(신규성, 진보성, 산업상 이용 가능성)을 종합적으로 심사했다. 이를 통해 선조 우수 발명이 현대적 특허 제도 아래에서도 기술적 가치를 지닌다는 사실을 다시 입증했다.

거북선의 폐쇄형 구조는 외부 공격으로부터 내부 공간을 보호하고, 상면에 철판 못을 구비해 적군의 선체 등선을 어렵게 해 근접 전투에서 방어력이 향상돼 특허 받을 수 있다고 판단됐다.

측우기는 그 직경과 높이의 비율을 일정범위로 한정해 빗물의 증발을 방지하고 사선으로 떨어지는 빗물을 담을 수 있어, 강우량 측정의 정확도를 높였다는 점에서 그 효과성을 인정받았다.

금속활자는 개별 금속활자를 조합해 인쇄했기에 보관과 활자의 재배열이 용이했고, 내구성이 우수해 반복적인 사용에도 인쇄품질을 유지할 수 있었던 점에서 진보성이 인정됐다.

대동여지도는 당시(19세기) 세계적으로 지도가 활발하게 제작돼 선행기술에 비해 차별화된 특징이 없어 등록 거절됐다. 하지만 지도의 우수성에 대해서는 이견이 없었다.

특허청 김정균 산업재산정책국장은 "명예 특허 심사를 통해 우리 선조들이 얼마나 끊임없이 탐구하고 도전했는지, 그리고 얼마나 큰 기술적 진보를 이루었는지를 다시금 확인할 수 있었다"며 "발명의 날 60주년과 명예 특허 심사를 통해 발명의 가치를 되새기고, 그것이 내일의 기술 혁신으로 이어지는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.

한편, 특허청은 발명의 날 60주년을 맞아 5월 한 달을 '발명의 달'로 지정하고 전국 각지 및 온라인에서 다채로운 기념행사를 진행한다.

송익준 기자