"포스트 대선 이제는 6·3 지방선거"… 충청 정가, 내년 지선에 쏠린 눈

내년 6월 3일, 제9회 전국동시지방선거
이번 대선 사실상 지선 전초전 성격 짙어
국민의힘 사수, 더불어민주당 탈환 등
내년 지선 앞둔 충청 정가 분주해질 듯

제21대 대통령선거를 하루 앞둔 2일 대전 중구 태평동에서 시민들이 선거벽보를 바라보고 있다. [사진=이성희 기자]

사상 초유의 장미대선이었던 21대 대통령 선거가 3일 끝났지만, 충청 정가의 시계는 계속 돌아가고 있다.

내년 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거 때문이다. 지역 정치권이 이번 대선을 내년 지선의 전초전으로 인식하고 적극적으로 뛰어들었던 만큼 대선 결과에 대한 분석 이후 이를 토대로 빠르게 지선 정국으로 전환할 전망이다.

60일간의 초단기 대선 레이스를 끝낸 지역 정치권은 시선을 내년 지방선거로 돌리고 있다. 내년 지선까진 상대적으로 여유가 있어 보이지만, 각 정당과 출마 예정자들의 계산은 다르다.

출마 예정자들로선 사실상 올 추석부턴 이름을 알려야 한다는 압박감이 크다. 각 정당도 새로운 구도와 선거전략 등을 수립함과 동시에 지역별 후보군 리스트를 작성하는 등 되도록 빠른 지선 체제 전환이 필요한 입장이다.

사실 이번 대선은 내년 지선의 전초전과도 같았다. 지방선거 출마가 예상되는 주요 인사들이 선거대책위원회에 대거 합류해 선거전을 펼쳤는데, 대선 과정에서 기여를 통해 정치적 입지를 다지려는 목적이 강했다. 실제 각 정당도 이번 대선 기여도를 내년 지방선거 공천에 반영할 것을 공식화했다.

현재 충청권 지방권력은 국민의힘이 쥐고 있다. 4개 시·도 광역단체장을 모두 석권했고, 대전·충남·충북 기초단체장도 대다수 지역을 차지했다. 광역의회도 세종을 제외한 대전·충남·충북에서 다수당 지위를 확보해 지역 주도권을 틀어쥐었다.

내년 지선까지 어떤 흐름이 이어질진 미지수다. 우선 대선 1년 만에 선거가 치러진다는 점에서 현 정권의 허니문 효과가 얼마나 발휘될지가 변수다. 반대로 현 정권에 대한 조기 평가나 견제 심리가 발동될 가능성도 없진 않다.

내년 지선을 앞둔 충청권 각 정당은 필승을 다짐하고 있다. 국민의힘은 지방권력 사수, 더불어민주당은 탈환을 목표로 총력전을 벌일 태세다. 원내 3당인 조국혁신당은 물론 개혁신당과 민주노동당, 진보당 등 제도권 정치 진입을 노리는 군소정당들의 의지도 어느 때보다 높다.

국민의힘은 지방행정의 연속성과 안정감을 내세워 지역민들의 표심을 공략할 것으로 예상된다. 더불어민주당과 다른 정당은 지방권력 교체론을 띄워 포스트 대선 정국에 맞춰 새로운 분위기를 조성하는 데 주력할 전망이다.

주요 인사들의 움직임도 주목된다. 이미 대선 과정에서 선대위와 각종 위원회 활동으로 쌓은 조직력을 유지하는 한편 내년 공천 경쟁에 대비해 당내 입지를 강화하는 물밑 작업도 본격화될 것이란 분석이 지배적이다.

지역 정치권 관계자는 "대선이 끝나고 당장 지방선거와 관련된 움직임이나 활동이 눈에 띄진 않겠지만, 여름 지나 추석 전후로 지방선거 정국에 진입할 가능성이 크다"며 "2024년 총선, 2025년 대선, 2026년 지선까지 충청의 표심이 어떻게 이어질지 주목해야 한다"고 말했다.

송익준 기자