하동군, 귀농·귀촌 인구 1809명 유입

3년 연속 인구 4% 이상 증가, 삶의 방식 바뀐다

하동에서 1주 어때<제공=하동군>

경남 하동군에 사람이 모이고 있다.

2025년 한 해 귀농·귀촌 인구는 1460세대 1809명으로 집계됐다.

이는 하동군 전체 인구 약 4만 명 4.5%에 해당한다.

최근 3년 연속 매년 전체 인구 4% 이상이 유입됐다.



귀농·귀촌 인구는 2023년 1652명, 2024년 1673명에 이어 2025년 다시 최대치를 경신했다.

지속적인 유입은 전체 인구 감소 폭을 낮추며 인구 구조 변화를 이끌고 있다.

2025년 가장 두드러진 특징은 귀촌 중심 구조다.

전체 92%가 귀촌이고 귀농은 8%에 그쳤다.

농업 종사보다는 자연 환경과 생활 방식을 선택한 이주가 주를 이뤘다.

지리산과 섬진강, 남해 바다가 어우러진 환경이 선택 배경으로 꼽힌다.

하동아카데미와 100원 버스 도입이 생활 여건 개선을 이끌었다.

보건의료원 착공 등 생활 SOC 확충도 정주 기반을 높였다.

연령대별로는 50대 24%, 60대 22%가 가장 많았다.

은퇴 이후 삶을 준비하는 중장년층 선택이 여전히 중심이다.

청년층 비중도 컸다.

20~40대가 전체 45%를 차지했다.

농촌 경험이 없는 청년 600명 이상이 하동을 선택했다.

정착형 0원 청년임대주택과 아동수당 정책이 영향을 미쳤다.

옥종면 딸기와 화개면 녹차 농사는 농업 소득 가능성을 보여주고 있다.

하동은 노후 정착지를 넘어 세대 공존 공간으로 변하고 있다.

귀농·귀촌 세대 약 79%는 1인 세대다.

개인 선택에 따른 이주 흐름이 뚜렷하다.

이주 지역도 목적에 따라 갈렸다.

귀촌인은 하동읍과 진교면, 옥종면을 선호했다.

귀농인은 옥종면과 횡천면 등 농업 여건이 좋은 지역을 선택했다.

옥종면은 딸기 생산 면 단위 전국 1위로 평균 농가 매출이 1억5000만 원에 이른다.

귀농·귀촌 전 거주지는 경남 37.2%, 부산 21% 순이었다.

가장 가까운 도시에서 농촌으로 이동하는 흐름이 확인됐다.

하동군은 귀농·귀촌을 인구 이동이 아닌 삶의 선택으로 보고 있다.

하동은 지금, 머무는 사람이 늘어나는 방향으로 변하고 있다.
하동=김정식 기자 hanul300@