[독자권익위원 칼럼] AI시대 교육 경쟁력

송복섭 한밭대 건축학과 교수

송복섭 한밭대 건축학과 교수

호모 사피엔스가 다른 영장류를 제치고 살아남은 배경에는 끊임없이 지식을 축적하고, 이를 바탕으로 새로운 상황을 추론하며 네트워크 사회를 형성해 지식을 더욱 확장해 나간 과정이 있었다. 고대 수메르인이 쐐기문자를 발명해 배우게 하고, 이집트인들이 난해한 상형문자를 개발해 독점함으로써 권력을 유지하던 시대부터 지식을 축적하고 활용하는 일은 인류의 지상 과제였다. 근대에 이르러 최초의 발명에 독점적 권리인 특허를 부여하고 창의성을 제도적으로 보호하며 칭송한 일 역시 인류 문명이 비약적으로 발전하는 데 결정적이었다.

쌓여가는 지식의 양은 한계가 없으며 그 속도는 기하급수적으로 빨라지고 있다. 과거에는 책이라는 기록물로 적어 도서관이라는 물리적 공간에 지식을 저장했지만, 오늘날에는 디지털이라는 도구를 이용해 눈에 보이지 않는 가상 공간에 모아두는 방법을 개발했다. 굳이 지식의 보고를 직접 방문하지 않더라도, 인터넷과 연결된 곳이라면 어디서든 역사가 축적한 방대한 정보에 접근할 수 있게 되었다. 그러나 최근까지도 그 무수한 지식을 찾아내고 활용하는 것은 여전히 개별 사용자의 능력에 달려 있었다.

AI 시대는 개인의 필요와 수요에 맞춰 지식을 찾아주고 원하는 형태로 가공해 주는 세상이다. 인간은 그저 질문만 잘하면 된다. 앞으로는 질문하지 않아도 필요한 서비스를 알아서 제공하는 세상이 올지도 모른다. 따라서 지식을 단순히 암기했다가 복원하는 기존의 시험방식은 곧 의미를 잃게 될 것이다. 소위 '오픈북' 시험처럼 단순 정보는 기본으로 제공하되 이를 효과적으로 탐색하는 방법을 묻거나, 기존 데이터를 바탕으로 창의적인 과제를 해결해가는 방식을 상정해 볼 수 있다. 아니, 어쩌면 지금으로서는 상상조차 하기 어려운 새로운 평가 방식이 등장할지도 모른다.

그렇다면 앞으로의 세상에서 교육은 어떤 방향으로 나아가야 할 것인가? 인류가 '도구의 인간(Homo Faber)'으로 불리며 수많은 발명품으로 문명을 이롭게 발전시켜 왔듯, AI 역시 인간에게 이로운 방향으로 활용하도록 교육을 구상해야 한다. 자칫 AI에 매몰되어 통제 불능의 상황을 만드는 것이 아니라, 역사 속 수많은 도구를 다루었듯 AI도 그렇게 통제하며 써야 한다는 뜻이다. 자동차로 편리한 세상이 되었을 때 교통사고라는 부작용이 생겼다고 해서 자동차를 포기하지 않았던 것처럼, AI 역시 부작용을 통제하면서 인간의 행복과 편리를 위해 사용해야 한다.

추론이 가능한 생성형 AI가 인간이 학습시킨 데이터를 바탕으로 사고하고 문제를 해결하며 새로운 콘텐츠를 생성한다고 할지라도, 인간이 가진 선한 의지, 타인의 아픔에 공감하는 능력, 스스로 목표를 설정하고 주도적으로 노력하는 역량까지 넘어서지는 못할 것이다. 그렇기에 AI 세상에서의 교육은 인간 고유의 가치와 역량을 계발하는 데 초점을 맞춰야 한다. 인류가 저지른 과거의 역사적 실수를 반성하고 인문적 가치를 고양하며 행복한 세상을 만드는 데 어떤 노력이 필요한지 더욱 힘써 가르쳐야 하는 이유가 여기에 있다.

지금 우리 앞에는 이해하기 어려운 문제들이 쌓여 있다. 이익만을 좇아 자연을 파괴한 결과로 마주한 지구 기후위기, 힘으로 상대를 제압하려 곳곳에서 벌이는 전쟁이 그러하다. 딥페이크와 고도화된 기술로 가짜 뉴스를 만들어내 사회적 불신과 양극화를 가속하는 세상도, 자산의 양극화로 인한 경제적 불평등이 결코 서로에게 이득이 되지 못함을 역사적으로 배우고도 여전히 각자의 이익에만 몰두하는 세상도 마찬가지다. 과연 우리는 AI에게 이 모든 난제를 해결할 명쾌한 답을 물어볼 수 있을까? 그리고 AI가 내놓은 답을 실행할 선한 의지가 우리에게 있을까? /송복섭 한밭대 건축학과 교수