[대전 전통산업 특화거리의 새로운 미래를 그리다] ④ 한-일 청년 세대 교류의 장을 열어 더 넓은 시장을 꿈꾸다

역사적 DNA의 재발견, 백제와 일본의 교류에서 길을 찾다
전통산업 승계는 양국 공통의 고민…"미래 위해 손잡아야"
브레인스토밍과 새로운 마케팅으로, '올드한 이미지'를 부수다

대전 중구 중촌동 맞춤패션거리와 정동 인쇄거리, 원동 한복거리 등 과거 대전을 상징하던 유서 깊은 산업 자산들이 중대한 변곡점을 맞이하고 있다. 자구책 마련을 위해 붙여진 특화거리라는 이름이 무색하게도, 급격한 산업 구조 변화와 유통 시스템 현대화 속에서 경쟁력을 잃어간 채 존폐의 기로에 서면서다.

'생산의 효율화'란 거대한 산업 발전 흐름이 오늘날 현대 사회의 모든 가치를 장악하고 있지만, 지역의 고유한 숨결과 정체성이 담긴 전통산업의 흔적이 미래세대에 적절히 계승돼야 마땅하다는 점에는 이견이 없을 것이다.

낡은 산업의 미래를 새로 디자인할 수 있도록, 장인의 정교한 기술에 청년의 대담한 감각을 이식해 자생적 비즈니스 모델을 창조할 새로운 산업 철학이 절실한 시점이다.

이에 중도일보는 '지속가능성'을 바탕으로 지역 전통산업 부활 공식을 새롭게 증명해 낸 일본의 주요 도시와 산업 현장들을 직접 둘러보고, 그들의 경영 철학과 청년 세대로의 승계 모델을 우리의 산업에 접목할 방안을 지역사회와 함께 고민하고자 한다. 100년을 바라보는 미래 산업을 향한 '대전 특화거리 전통산업 리빌딩' 프로젝트를 위해 새로운 대안을 전문가들과 함께 모색해 본다. <편집자 주>

① 대전 전통산업과 특화거리의 탄생과 번영…그리고 존폐의 기로

② '생산성을 넘어 브랜딩을 창출하라'…일본 출판업계와 기모노 장인의 비책

③ '문화재적 가치를 보존하다'…일본 교토 니시진오리의 전통 계승 노력

④ 한-일 청년 세대 교류의 장을 열어 더 넓은 시장을 꿈꾸다

⑤ '발전 의지에 방점을'…산업 지원의 새로운 패러다임을 모색하다

니시진오리직물회관 내부. 진열대에는 자체 제작 상품을 포함해 다양한 브랜드와의 협업 상품들이 함께 전시돼 있다.(사진=심효준 기자)

오늘날 지역의 전통산업은 생존을 위협받고 있다. 오랜 세월 축적된 기술력과 지역 고유의 정체성을 갖추고 있음에도 불구하고, '낡고 오래된 산업'이라는 인식과 소비층 고령화, 그리고 후계자 부족이라는 삼중고에 직면해 있기 때문이다. 대전의 대표적 전통 자산인 맞춤패션거리와 중앙시장 한복거리도 예외는 아니다. 뛰어난 기술을 보유하고 있으나 젊은 소비층과 접점을 찾지 못하고 있으며, 국내 시장의 포화로 새로운 돌파구를 모색하기가 쉽지 않은 실정이다.

전문가들은 전통산업의 한계를 극복하고 지속 가능한 생태계를 구축하기 위해서는 '비즈니스 모델의 근본적인 전환'과 '시장 외연의 확대'가 동시에 이뤄져야 한다고 입을 모은다. 그 구체적인 방법론으로 '글로벌 시장 진출을 통한 세계화'와 '양국 청년 세대의 기술 교류'가 대안으로 주목받고 있다. 특히 오랜 직물문화의 전통을 간직한 일본의 기모노 산업과 교토의 니시진오리 산업, 대전의 패션·한복 산업이 젊은 후계자들을 중심으로 협력한다면 기존의 틀을 뛰어넘는 혁신적인 헤리티지 비즈니스가 탄생할 수 있다는 분석이 나온다.

일본 자민당 소속의 오오카 도시타카 중의원이 인터뷰를 진행하고 있다.(사진=방원기 기자)

▲역사적 DNA의 재발견, 백제와 일본의 교류에서 길을 찾다

충청권과 일본의 교류는 어제오늘의 일이 아니다. 고대 국가 백제는 일본(왜)과 활발한 교류를 이어가며 선진 기술과 문화를 전파하며 친밀하고 풍부한 교류의 역사를 써 내려갔다. 당시의 교류는 단순히 물자 교환을 넘어, 양국의 문화적 지평을 넓히고 새로운 역사를 만들어가는 동력이었다. 전문가들이 오늘날 대전과 충청권 전통산업의 발전 해법을 일본과의 교류에서 찾는 이유도 역사적 경험과 정체성의 연계 때문이다.

지역정책학 박사인 홍만표 남서울대 특임교수는 전통산업의 외연 확장을 위한 첫걸음으로 '세계화'를 제시했다. 홍 교수는 "지역의 전통산업을 세계화하는 것은 새로운 비즈니스 모델 창출에 효과적인 방법이 될 수 있다"며 "일본의 기모노 또는 니시진오리 산업의 청년 세대와 대전의 맞춤패션 및 한복거리 청년 세대가 교류할 수 있는 장을 만들어준다면, 각국의 청년들에게서 새로운 아이디어들이 쏟아져 나올 것"이라고 강조했다.

그는 역사적 맥락을 짚으며 한일 전통산업 교류의 당위성을 설명했다. 홍 교수는 "역사적으로도 충청권에 터전을 잡았던 백제와 일본은 문화적으로 교류한 경험이 아주 풍부하다"라며 "당시에도 양국이 새로운 문화와 역사를 개척했던 만큼, 오늘날에서도 대전은 물론 충남·충북·세종 등 충청권 전역의 전통산업과 일본의 전통산업 간 교류의 장을 마련해 새로운 역사를 써 내려가는 것도 의미가 깊다"고 말했다.

이러한 시각은 일본 정계에서도 깊은 공감대를 얻고 있다. 일본 자민당 소속의 오오카 도시타카 중의원도 충청권과 일본의 역사적 접점에 주목했다. 오오카 의원은 "충청권은 일본과도 접점이 많은 지역으로, 역사적으로 백제와 일본 사이의 친밀했던 교류와도 연관이 크다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 자신의 경험을 소개하며 "과거 출장으로 충남 공주에 방문한 적이 있었는데, 백제의 숨결이 깃든 여러 문화유산을 비롯해 전체의 분위기까지 일본 전통 마을과 매우 비슷한 느낌을 받아 깊은 인상을 받았다. 이는 과거 백제의 기술과 양식이 일본에 전수되었기 때문이지 않겠는가"라며, "이처럼 역사상 문화적으로도 깊이 교류한 경험이 든든한 자산으로 존재하는 만큼, 오늘날 전통산업의 새로운 비즈니스 창출 모델로서 양국의 교류를 추진하는 것은 충분히 고려해볼 만한 훌륭한 방법"이라고 적극 동조했다.

일본 자민당 소속의 오오카 도시타카 중의원(오른쪽)과 홍만표 남서울대 교양학부 특임교수(왼쪽 위)가 함께 회의를 진행하고 있다.(사진=심효준 기자)

▲전통산업 승계는 양국 공통의 고민…"미래 위해 손잡아야"

현재 한국과 일본이 공통으로 직면한 당면 과제는 인구 감소와 청년층의 제조업·전통산업 기피 현상이다. 아무리 뛰어난 장인의 기술이라도 이를 계승할 후계자가 없다면 산업은 소멸할 수밖에 없다. 일본 교토의 명품 견직물인 '니시진오리' 업계 역시 정교한 문양과 고도의 직조 기술을 보유하고 있으나, 수요 감소와 장인 고령화로 고심하고 있다. 이는 대전 중앙시장 한복거리와 맞춤팬션거리 업계가 겪고 있는 현실과 크게 다르지 않다.

오오카 도시타카 중의원은 "청년세대로의 전통산업 승계 문제는 일본에서도 오랫동안 고민해온 과제"라며 현지의 분위기를 전했다. 그는 "양국의 산업 후계자들이 만나 교류하는 과정에서 새로운 활력을 얻고 긍정적인 시너지를 창출할 수 있다면 참 좋을 것 같다. 이는 개별 산업의 생존을 넘어, 한·일 양국 간의 국제교류 강화 차원에서도 무궁무진한 기대효과가 예상되는 뜻깊은 일"이라고 평가했다.

양국의 기술 승계 청년 세대가 결합하는 '청년 후계자 연합(연대)'은 단순히 친목 교류나 일회성 방문에 그쳐서는 안 된다. 서로가 보유한 고유의 기술적 장점을 공유하고, 각국 시장의 특성을 학습하는 실질적인 비즈니스 인큐베이팅의 장이 되어야 한다. 예컨대 대전 청년 디자이너의 현대적 패턴 설계와 맞춤형 재단 기술, 교토 청년 장인의 섬세한 니시진오리 직조 기술이 결합하는 방식이다. 서로의 노하우와 기술을 공유하고 이를 현대적인 시각으로 재해석하는 과정 자체에서 기존 전통산업의 새로운 패러다임이 시작될 수 있다.

일본 자민당 소속의 오오카 도시타카 중의원(오른쪽)과 홍만표 남서울대 교양학부 특임교수가 파이팅 포즈를 취하고 있다.(사진=심효준 기자)

▲브레인스토밍과 트렌디한 마케팅이, '올드한 이미지'를 깨부수다

전통산업이 대중으로부터 멀어진 가장 큰 이유는 '지루하고 일상과 동떨어져 있다'는 고착화된 이미지 때문이다. 양국의 젊은 청년 세대가 모여 머리를 맞대는 '아이디어 브레인스토밍' 과정은 이러한 올드한 타성을 탈피하는 가장 강력한 무기가 될 수 있다. 기성세대의 문법으로는 상상하기 어려웠던 과감하고 트렌디한 아이디어들이 청년들의 자유로운 교류 속에서 정제돼 나오기 때문이다.

이들이 만들어낼 '다양한 콜라보레이션(협업) 상품'은 기존 전통 물품들이 가진 기능적·심미적 한계를 벗어나는 계기가 된다. 예를 들어 전통 한복의 부드러운 선과 일본 니시진오리의 화려하고 견고한 직물 문양이 결합한 현대적인 이브닝드레스, 전통 직물 패턴을 적용한 스트리트 패션 굿즈, 오피스룩에 매치할 수 있는 세련된 스카프와 가방 등 일상 속에서 소비될 수 있는 새로운 작품들로 디벨롭(Develop)될 수 있다.

시진오리직물회관 내부. 진열대에는 자체 제작 상품을 포함해 다양한 브랜드와의 협업 상품들이 함께 전시돼 있다.(사진=심효준 기자)

이러한 협업 제품은 그 자체로 엄청난 스토리텔링의 힘을 가진다. '백제와 일본(왜)의 헤리티지를 이어받은 한·일 청년 디자이너들의 공동 작업'이라는 서사는 내수 시장뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 매력적인 마케팅 소스로 작용한다. 인스타그램, 틱톡 등 디지털 환경에 익숙한 청년 세대 후계자들은 자신들의 교류 과정과 제품 제작 스토리를 감각적인 콘텐츠로 만들어 마케팅에 적절히 활용할 수 있는 역량을 가지고 있다.

이러한 트렌디한 마케팅과 유통 전략이 결합한다면 전통산업은 더이상 '어르신들의 전유물'이 아닌, 힙하고 유니크한 감성을 추구하는 글로벌 MZ세대의 새로운 소비문화로 자리 잡을 수 있다. 대전의 전통 골목과 교토의 장인 거리가 각자의 시장에서 완전히 신선한 브랜드로 재인식되며, 한 번도 유입되지 않았던 젊은 고객층을 대거 끌어모으는 분수효과를 기대할 수 있는 것이다.

홍만표 교수는 이에 대해 매우 고무적인 전망을 내놓았다. 홍 교수는 "청년 세대의 교류는 단순히 제품을 하나 더 만드는 차원이 아니다. 이는 각 산업의 콜라보 상품 개발, 글로벌 트렌드에 맞춘 마케팅, 온라인 및 해외 팝업스토어를 통한 새로운 유통 경로 개척 등 무궁무진한 기대효과를 도모할 수 있는 확실한 방법"이라며, "그렇기 때문에 지자체와 학계, 산업계가 합심해 이를 적극적으로 추진해 볼 필요가 있다"라고 강조했다.

대전시에서도 한국과 일본과의 교류를 통한 협업에 긍정적인 메시지를 내놓는다. 대전시의 경우 매년 초 일본 삿포로와의 문화교류를 진행하고 있고, 올해는 한국과 일본 각 기업인들의 교류회도 진행하고 있다. 시 관계자는 "큰 틀에서 교류 파트만 떼서 본다면, 굉장히 좋은 방안일 수 있고, 시는 매년 1~2월 일본 삿포로와 문화적 교류를 하고 있고 올해는 한일 기업인 교류회도 갖었다"며 "만약 서로 마케팅을 통한 일종의 교류 팝업이 진행된다면 검토 시 긍정적으로 바라볼 수 있다"고 말했다.
도쿄=방원기·심효준 기자



*이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.