국내연구진, ‘나무에서 기름을 얻는 기술’ 해외기업에 이전

▲ 바이오매스 액화기술 모식도

에너지연, 바이오매스용 액화기술 캐나다 기업에 이전

한국에너지기술연구원(원장 곽병성)은 정헌 박사팀이 바이오매스용 액화(BTLㆍBiomass to Liquid) 기술을 캐나다 기업 ‘하이베리 에너지’에 이전 했다고 13일 밝혔다.

이번에 이전된 기술은 에너지연이 지난 10년간 개발한 석탄액화기술의 일부로 폐목재 등의 바이오매스로부터 합성석유(제트유ㆍ디젤 등)를 생산하는 액화기술이다.

바이오매스를 액화시켜 만든 합성석유를 제트유ㆍ휘발유 등으로 사용하면, 석유보다 CO₂ 발생량을 최대 80％까지 낮출 수 있다.

그러나 액화기술은 석탄이나 천연가스를 기름으로 만드는 대규모 공장에서만 사용된다

정 박사팀은 에너지연 내에 세계에서 유일하게 석탄가스화·정제·액화 반응을 동시에 테스트할 수 있는 실증 플랜트를 구축하고 관련 연구를 진행해왔다.

액화기술 공정 장치인 반응기에 쓰이는 촉매는 상용화된 기술을 보유한 남아프리카공화국보다 성능이 높다는 것인 연구원의 설명이다.

하이베리 에너지는 기술을 이전받아 북미 지역에 데모급 바이오매스 액화 플랜트를 구축할 계획이다.

정헌 박사는 “이번 기술이전은 북미ㆍ유럽을 중심으로 하는 바이오연료 생산ㆍ활용 패러다임에 큰 변화를 주고 전 세계적인 저탄소 친환경 에너지 생산 니즈에 부응할 수 있는 실질적인 기회를 제공할 것”이라고 말했다.

한편, 이번 기술 수출 계약은 액화반응기 제조·운영 기술에 대한 특허료와 기술 독점 실시 권리에 대한 기술료로 모두 200만 달러 규모로 체결됐다. 최소망 기자 somangchoi@

▲ 시설전경