[예산벚꽃마라톤]'대한민국 스포츠 축제’로 자리매김

▲ 제13회 예산벚꽃전국마라톤 대회에 참가한 건각들이 벚꽃이 만개한 벚꽃로를 달리고 있다. 예산=이성희 기자 token77@

명실상부 전국 최고 마라톤 대회 우뚝...스포츠에 관광까지 일석이조
황선봉 군수, 김지철 교육감, 조웅래 맥키스 회장 등 각계 참여로 열기 고조

예산벚꽃마라톤대회가 명실상부한 전국 최고 대회로 우뚝 섰다.

매년 성장을 거듭하며 전국민의 관심을 받아온 이 대회에는 올해 3만여 명이 몰리면서 본격 봄을 알리는 ‘대한민국 스포츠 축제’로 발돋움했다.

행정ㆍ교육ㆍ경제 등 각계 인사도 대거 각 코스에 출전하면서 사회적 열기도 고조됐다.

9일 예산군 일원에서 열린 제13회 예산벚꽃전국마라톤대회에는 5867명의 선수가 출전, 벚꽃길에서 하나가 됐다.

5㎞ 코스에는 각계 인사들이 직접 직원들과 함께 참가했다.

황선봉 예산군수와 김지철 충남도교육감 및 90여 명의 교육청 직원, 원종찬 NH농협은행 충남본부장, 임영혜ㆍ백용자 예산군의원, 이일용 예산소방서장, 조웅래 맥키스컴퍼니 회장과 100여 명의 직원 등이 직접 벚꽃길 달리기에 나섰다.

임 의원은 “예산 마라톤클럽 회원으로서 8년째 참가하는 벚꽃마라톤 대회를 보면 전국의 동호인들이 가족과 함께 자발적으로 가장 많이 참가하는 봄의 축제 같은 느낌이 든다”며 “빠지고 싶지 않은 대회”라고 호평했다.

참가자를 포함한 가족단위 관광객들은 전날부터 예산에 머물며 예당호와 수덕사, 덕산온천 등의 관광을 즐겼다.

남편의 마라톤 응원 차 예산에서 이틀을 머문 장미옥(42·안산)씨는 “아이들과 예산 곳곳을 다니며 충청의 정을 직접 체험했다”며 “의좋은 형제 이야기 등 평온한 슬로우시티의 매력을 느낄 수 있는 예산은 제주나 안면도, 강원도 등의 관광지보다 더욱 따뜻한 매력이 있다”고 말했다.

벚꽃마라톤의 성공을 위해 한돈 예산군지부는 돼지고기 수육 1t을 자발적으로 지원했다. 그 외 지역 자생단체들도 두부와 막걸리, 음료수 등을 준비해 선수들의 체력보충을 도왔다. 예산=특별취재반