국내 최초 ‘명상과학연구소’ 내년 6월 대전 KAIST에 설립

4차 산업혁명 이끌 인공지능ㆍ뇌과학 융합연구

학생 학업 스트레스 부담 해소에도 도움돼

국내 최초 ‘명상과학연구소’가 내년 6월 대전 KAIST(한국과학기술원)에 세워질 전망이다.

KAIST는 명상의 과학화를 위한 심화ㆍ융합연구와 명상의 과학ㆍ공학적 연구결과 보급을 통한 사회공헌을 목적으로 ‘명상과학연구소’ 설립을 추진 중이며, 내년 6월부터 본격적인 운영에 들어간다고 31일 밝혔다.

KAIST는 이날 오전 본관 제1회의실에서 재단법인 플라톤 아카데미와 ‘명상과학연구소 설립 및 운영’ 양해각서를 체결했다.

재단법인 플라톤 아카데미는 인간의 보편정신과 인격의 탁월함을 추구하는 ‘성찰의 인문학’을 심화, 확산하고자 지난 2010년 11월 설립된 인문학 지원 재단이다.

KAIST가 설립하고자 하는 명상과학연구소는 앞으로 뇌과학ㆍ의과학 등 전기및전자공학부, 전산학부, 인문사회과학부 등 교내 타 학과와 융합연구를 진행할 수 있는 장소다.

이를 통해 명상의 효과와 심리학과의 관계, 명상수행에 의한 뇌 연구 등 명상 과학화를 위한 심층적인 연구를 진행한다.

또 학업과 연구로 스트레스가 많은 학생 또는 교수에게 명상관련 프로그램을 보급해 창의력 향상과 긴장감 완화 등 스트레스 해소에도 도움을 줄 것으로 전망된다.

명상에 대한 연구가 활발해진 시점은 미국 국립보건원 산하 대체의학연구소가 명상연구에 공식적으로 연구비를 지원한 1993년부터다.

명상으로 대뇌 피질이 두꺼워지고 집중력과 공감관련 뇌 부위가 활성화되는 등의 연구결과가 제시되는 등 미국에서는 해마다 명상관련 논문 1200여 편이 심리학이나 의학 학술지 등을 통해 발표되고 있다.

신성철 총장은 “명상의 과학적 접근과 연구는 최근 하버드대ㆍ스탠퍼드대ㆍ영국 옥스퍼드대ㆍ독일 막스플랑크 연구소 등 세계 유수의 대학과 연구소를 중심으로 활발히 이뤄지는 상황”이라며 “KAIST가 설립을 추진 중인 명상과학연구소는 앞으로 4차 산업 혁명을 이끌어 갈 인공지능, 뇌 인지과학 융합연구 분야에서 주도권을 쥘 수 있는 핵심기관으로 자리를 잡을 것”이라고 강조했다. 최소망 기자somangchoi@