[시사오디세이] 혼돈의 시대

송복섭 한밭대학교 건축학과 교수

송복섭 교수

반백을 훌쩍 넘긴 나이에도 세상을 어떻게 사는 것이 현명한가는 여전한 물음이다. 특히 정의에 대한 믿음과 올바른 도덕이 현실에서 흔들리는 것을 목격할 때 더욱 그렇다. 힘의 논리로 전쟁을 불사하는 국가권력이 그렇고 정적을 무너뜨리려 혈안인 정치도 그렇다. 선거에 이기려고 발전을 이끌 비전보다는 유권자의 탐욕에 기대어 공약을 남발한 뒤 당선 후에는 약속을 지키지도 못한 채 구차한 변명으로 자리만 보존하려는 선거판도 그렇다. 그래서 팔십이 가까운 가수 나훈아도 그 물음을 소크라테스에게 돌렸나 보다. '아 테스형 세상이 왜 이래~'

전례가 없는 초박빙이라던 미국 대선에서 트럼프가 거뜬히 상대를 제쳤다. 성 추문에다 흠결이 많은 것으로 알려진 트럼프는 불법 이민자 추방을 외치며 역설적으로 이민자 출신들로부터 많은 표를 받아 당선됐다고 한다. 먼저 정착한 이민자들이 경쟁자로 등장한 나중 온 이민자들을 쫓아 달라는 자랑스럽지 못한 이기심에 불을 지핀 전략이 성공한 셈이다. 미국 우선을 외치며 경쟁국들에 어마어마한 관세를 물리겠다고 하고, 환경재앙에 큰 책임 있는 나라임에도 세계가 함께 하는 '지구 살리기' 운동에는 돈이 든다는 이유로 빠지겠다고 한다. 한때 이민자의 나라, 세계의 보안관, 자유와 꿈의 나라를 자처하는 자존심은 벗어던졌다.

연일 매스컴에 보도되는 우리나라 정치 뉴스들은 혼전에 혼전을 거듭한다. 국민의 처지에선 먹고사는 문제도 아니고, 과거 그러려니 넘어갔을 법한 일들도 굳이 들춰내 호들갑으로 싸움판을 만든다. 침소봉대된 사건들은 고발에 고발을 거듭하고, 율사들은 정의를 고민하기보다는 혹여 있을 후환에서 벗어날 길을 찾느라 전전긍긍하는 눈치다. 검찰은 무리하게 기소하고 판사는 이를 뒤집고 정치권은 입장의 유불리로 기소나 판결 내용을 문제 삼고 언론은 앞다투어 싸움을 부채질하고 보수와 진보로 나뉜 단체들을 싸움판을 거리로 이어간다. 국민은 이제 일상이 된 이전투구에 진저리가 나서 걱정도 잊었다.

연극 '고도를 기다리며'는 1940년대 후반에 쓰여 1953년 초연된 부조리극이라고도 하며 희비극이라고도 불린다. 세계적인 베스트셀러는 우리나라에서도 거의 매년 상연되는 듯한데, 작가 사무엘 베케트는 제2차 세계대전을 겪으며 본 세상을 희극이기도 하고 비극이기도 하여 부조리로 가득한 모습으로 그리고 싶었나 보다. 극 중에 기다리는 고도는 끝내 나타나질 않고, 두 주인공은 포기하는듯하다가도 또다시 기다리자는 것으로 끝난다. 최악의 전쟁을 겪으며 이성에 대한 신뢰는 무너지고 또 다른 희망을 꿈꾸지만, 그 희망조차 안 보이는 현실을 고발하고 싶어 하지 않았나 싶다.

마치 고도를 기다리듯 인간은 세상이 혼란스러울수록 새로운 비전을 제시하고 이끌어줄 리더를 기다리는 것 같다. 그런데 역설적이게도 역사상 혼돈의 시대에는 독재자가 출연했다. 율리우스 시저는 혼란에 빠진 공화정기에 자신을 독재자로 임명하며 제정의 길을 열었고, 1930년대 독일에서는 혼란스러운 사회 분위기 속에서 희대의 독재자 히틀러가 탄생했다. 우리나라도 해방 후 좌우익의 사상적 혼란기를 틈타 김일성이 권력을 잡았으며, 4·19 혁명의 어수선한 시기에 군인 출신 박정희가 정권을 잡았다. 전두환도 그렇게 등장했다. 앞날이 어찌 될지 모르겠는 혼돈의 시대에 우리는 독재자를 기다려야 하나? 그렇지 않다는 것을 우리는 독재자의 최후와 역사적 심판을 통해 뼈저리게 배웠다.

다른 한편, 혼돈의 시대에는 훌륭한 리더가 탄생하는 기회를 만드는지도 모른다. '혼돈의 시대 리더의 탄생'을 쓴 미국의 역사가 도리스 컨스 굿윈은 미국의 역대 대통령을 분석한 뒤 에이브러햄 링컨, 시어도어 루스벨트, 프랭클린 루스벨트, 린든 존슨을 혼돈의 시대에 등장한 훌륭한 리더로 꼽았다. 굿윈이 강조하는 리더쉽이란 협상과 소통으로 공감을 끌어내는 것이라고 주장한다. 특히 미국 36대 대통령을 지낸 린든 존슨의 동료들로부터도 배척당할 것을 각오하고 꾸준한 대화와 소통으로 인종과 계급적 차별을 없애는 민권법 제정을 이끈 리더십을 칭찬한다. 모든 의원 부부를 집으로 초대해 사비로 저녁을 대접하며 위스키와 시가를 권했다고 한다. 간절히 그런 리더가 기다려지는 요즘이다.

/송복섭 한밭대학교 건축학과 교수