[드림인대전]도전정신으로 하루하루에 최선을 다하는 '목원대 씨름부'

대전-세종권역 유일 대학 씨름부
전국대회서 가능성 입증한 신생팀

목원대 씨름부 팀원들이 동계 훈련지 태안군청씨름장에서 연습 게임을 마치고 기념촬영에 임하고 있다. 금상진 기자

"우리는 도전자입니다! 오늘 하루 최선을 다하는 팀을 만들고 싶습니다."

목원대 씨름부를 이끄는 조대연 감독은 선수들에게 패기와 도전자 정신을 강조한다. 2022년 8월 대전·세종권역 유일한 대학 씨름부로 창단한 목원대 씨름부는 창단 4년 차를 맞으며 중부권을 대표하는 강팀으로 부상을 준비하고 있다.

기자가 방문한 태안군청 씨름장에는 목원대 씨름부를 비롯해 태안군청 씨름단, 영남대 씨름부, 태안고 씨름부가 통합연습을 진행하고 있었다.

1월 중순에 찾아온 한파로 온 세상이 얼어붙었지만, 씨름판 안은 선수들의 거친 숨소리와 열기로 가득했다. 준비운동으로 몸을 풀어낸 선수들은 타 팀의 같은 체급의 선수들과 연습게임을 가졌다. 짧은 머리에 앳된 얼굴을 한 고등학교 선수부터 대학팀 선수, 실업팀 선수들이 서로 샅바를 움켜잡고 기량을 겨뤘다.

조대연 목원대 씨름부 감독이 태안군청씨름장에서 선수들을 불러 파이팅을 독려하고 있다. 금상진 기자

본격 훈련에 들어가기 전 선수들을 불러 모은 조 감독은 "기본기가 중요하다. 어떤 상황이든 생각하는 선수가 돼라"고 강조했다. 충남 서산 출신으로 계룡디지텍고 감독을 역임했던 조 감독은 지역의 씨름 인재들을 지속해서 발굴하는 한편 목원대 씨름부 창단 과정을 함께했다. 목원대는 창단 첫해 입단한 선수들이 4학년에 올라가면서 대학 씨름부의 완전체를 갖추게 됐다.

조 감독은 "선수들 나이가 우리 세대 자식뻘에 해당하는 선수들이다. 다들 아들처럼 느껴진다"며 "요즘 체격은 좋아졌지만, 씨름을 대하는 선수들의 자세는 약해진 것이 사실이다. 최대한 선수들에게 부드럽게 다가가고 소통을 많이 하려고 노력하고 있다"고 말했다.

목원대 씨름부는 지난해 열린 전국 규모의 씨름 대회에서 결승 라운드에 오르며 신생팀으로써의 성장 가능성을 유감없이 보여줬다. 5월에 창원에서 열린 '학산김성률장사배 전국장사씨름대회'에서 조성오 선수가 용사급 3위에 올랐고 7월에 열린 '춘천소양강배 전국장사씨름대회'에선 2학년 반승훈 선수가 용장급 3위, 조성오 선수가 용사급 3위에 올랐다. 이어 9월 회장기 전국장사씨름대회에선 4학년 임유주 선수가 청장급 3위에 올랐다. 신생팀이라 아직 우승 트로피는 없지만, 선수들은 올해만큼은 창단 첫 우승 타이틀을 거머쥐고 싶다는 각오다.

목원대 씨름부 선수들이 전지훈련지 태안군청 씨름장에서 영남대 씨름부 선수단과 연습게임을 진행하고 있다. 금상진 기자.

올해 2학년이 된 반승훈 선수는 "초등학교 때 친구 따라 씨름장을 찾았다가 지금의 대학까지 오게 됐다"며 "이제는 씨름만이 내가 가야 할 길이라 생각하고 있다. 항상 지난 대회보다 더 발전하는 선수가 되겠다는 마음을 갖고 있다. 작년 대회에서 가능성을 확인한 만큼 올해는 꼭 우승 메달을 목에 걸고 싶다"고 말했다. 올해 신입생으로 들어온 1학년 박형준 선수(용사급)는 "모든 것이 처음이라 서툰 것이 많다. 첫 전지훈련에 긴장도 했지만, 형들이 많아 도와주고 있어 어려움은 없다"며 "올해 열리는 어떤 대회라도 결승 라운드까지 진출하는 것이 목표다. 최종 목표는 실업팀 입단해 직업 선수로 씨름을 계속하는 것"이라고 포부를 밝혔다.

조 감독은 "우리 선수들은 내일보다 오늘에 최선을 다하는 선수가 되었으면 좋겠다. 오늘에 충실하다 보면 내일도 그 이후의 미래도 기회가 올 것"이라며 "항상 도전자의 자세를 갖추고 한 계단씩 올라가다 보면 선수 개인도 학교도 목표했던 바를 이룰 것이다. 학교 관계자 여러분과 학부모님들 모두 지켜봐 달라"고 각오를 다졌다.
금상진 기자 jodpd@