대통령상 받은 '숯뱅이두레' 계승 골든타임 놓치나

대전 대표 민속예술 '숯뱅이두레' 국가사업 탈락…시·구 협력, 정부 지원 절실
한국민속예술제에 대통령상 수상했지만 전통성 부족으로 문화재 지정 난항
"숯뱅이두레는 특정 지역 넘어 전국적으로 주목받을 잠재력 이미 입증해"

2023년 9월 11일 대전 서구 샘머리공원에서 숯뱅이두레 공연단이 제64회 한국민속예술제를 앞두고 맹연습을 하고 있다. (사진= 이성희 기자)

대전 대표 전통민속놀이 '숯뱅이두레'가 무형문화재의 반열에 오를 기회를 놓쳤다.

일각에서 민속놀이로서의 전통성이 부족하다는 평가를 받아 정부 공모사업에서 탈락한 것이다.

이런 가운데 지역 문화계에선 전국적으로 주목을 받기에 충분한 가치를 가진 만큼 후대 계승을 위한 역량 결집이 시급하다는 목소리가 높다.

9일 본보 취재에 따르면, 제64회 한국민속예술제에서 대통령상을 수상하며 전국의 주목을 받은 숯뱅이두레는 지난해 국가유산청의 '2025 미래 무형문화유산 발굴·육성 사업' 공모에 신청했으나 고배를 마셨다. 대전 서구와 서구문화원, 대전시가 함께 나섰지만 결과는 탈락이었다.

'숯뱅이두레'는 조선 중기부터 전해 내려오던 두레소리를 바탕으로 대전 서구 탄방동·용문동 일대 '숯뱅이들판'에서 형성된 농경 공동체의 민속놀이다. 1970년께 산업화로 사라졌던 이 전통은 2015년 두레풍장을 치던 충남무형문화재 제14호 고 김용근 씨의 고증과 시연을 통해 서구문화원이 발굴해냈다. 이후 대통령상(2023년)과 문화체육관광부장관상(2017년)을 수상하며 전국적인 주목을 받았다.

그러나 정부의 외면에 이어 대전시의 반응도 차갑다.

5개 구 통틀어 숯뱅이두레처럼 지역적 특생을 담은 전통민속놀이가 총 12종에 이르기 때문에 특정 종목에만 힘을 실을 수는 없다는 것이 시의 입장이다.

대전시 관계자는 "민속예술제의 대통령상은 예술적 구성이나 스토리텔링의 완성도를 평가한 것이며, 그 자체로 무형문화재의 전통성과는 괴리감이 있다"며 "숯뱅이두레가 아직 시 문화재로 지정되지 않은 이유도 그 때문"이라고 밝혔다.

하지만 숯뱅이두레는 단지 '서구의 놀이'를 넘어 지금이 아니면 복원과 전승이 어려운 문화유산이라는 평가가 적지 않다.

국가유산청이 주관하는 '미래 무형문화유산 발굴·육성 사업'은 무형문화재로 지정되지 않은 지역 유산을 적극적으로 육성하고 전승 기반을 마련하겠다는 취지다.

2022년부터 2026년까지 5년간 매년 20종목 내외, 총 100종목을 선정해 최대 3년간 2억 원까지 지원하는 이 사업에 숯뱅이두레는 형식 요건상으로는 적격자에 가깝다.

지금은 지역이 뿌리 깊은 문화를 키울 수 있는 결정적인 시기인 것이다. 대통령상 수상이라는 국가적 인정을 받은 지금이 바로 지역 문화가 전국 문화로 도약할 수 있는 유일한 창구이자 적기다.

이에 서구는 자체적으로 전통 계승에 힘을 쏟고 있다. 서구청은 2022년부터 매년 '서구문화원 육성사업'의 일환으로 2000만 원(시비·구비 각 50%)을 편성해 지원하고 있고, 서다운 서구의회 의원(더불어민주당·용문·탄방·갈마동)은 지난해 8월에 '숯뱅이두레 문화 계승을 위한 토론회'를 개최해 실질적 방안을 논의하기도 했다.

서 의원은 "숯뱅이두레는 특정 지역을 넘어서 전국적으로 주목받을 수 있는 잠재력을 입증한 유산"이라며 "정부 사업은 장기 과제라고 보고, 주민 공감대를 바탕으로 지속적으로 도전할 계획"이라고 밝혔다.

김차봉 숯뱅이두레 농악단장은 "대통령상을 받으면 시에서 지원하겠다는 말도 있었지만, 지금은 겨우 서구문화원에 자리를 잡은 정도"라며 "최근 재현됐지만 숯뱅이두레는 오랜 전통을 담고 있다"고 말했다. 이어 "전통은 자연스럽게 남는 것이 아니라 누군가 뜻을 세우고 틀을 만들어야 살아 남는다"며 "가치를 인정받은 문화유산에는 제도적 지원이 필요하다"고 강조했다.
최화진 기자