'외국인 주민 비율 전국 2위' 음성군, 정착 지원 강화 나서

체류 외국인 1만 8595명·인구 대비 16.6%…통합정책 확대 추진
일자리·의료·교육·행정 지원으로 다문화 공존도시 실현

음성군청.

외국인 주민 비율 전국 2위인 음성군이 일자리부터 의료·교육·행정까지 촘촘한 지원망을 구축하며 '함께 사는 지역사회'로의 변화를 이끌고 있다.

군은 외국인 주민의 유입부터 조기 정착, 사회통합까지 아우르는 지원 정책을 강화하며 안정적인 정착 기반을 마련하고 있다.

음성지역에는 사통팔달의 교통 인프라와 수도권 근접성, 저렴한 산업단지 분양가 등의 이점으로 약 3000개의 기업체가 입주해 있으며, 이로 인해 수많은 외국인이 일자리를 찾아 유입되고 있다.

또 고령화로 인한 농촌의 일손부족 문제 해소를 위해 외국인 계절근로자 사업을 도입해 농가에 외국인 인력을 공급하고 있다.

그 결과 외국인 주민 수는 ▲1만 4843명(2023년 9월 기준) ▲1만 6938명(2024년 9월) ▲1만 8595명(2025년 9월)으로 매년 증가세를 보였다.

2025년 기준 외국인 수는 전체 인구의 16.6%를 차지하며 전국 기초자치단체 중 두 번째로 높다.

군은 외국인 주민의 지역사회 적응을 돕기 위해 2019년 외국인지원팀을 설치하고, 2020년 충북 최초로 '음성군외국인지원센터'를 개소했다.

센터에서는 ▲무료 법률 및 행정 상담 ▲한국어 교육 ▲이·미용, 지게차운전기능사, 운전면허, 컴퓨터 자격 취득 교육 ▲요리교실 ▲사회통합프로그램 등을 운영 중이다.

또 실생활 밀착 상담과 통·번역 지원으로 취업을 돕고, 자원봉사활동을 연계해 내국인과의 상생을 유도하고 있다.

특히 2023년부터는 라파엘클리닉 등 5개 기관과 협업해 의료사각지대에 놓인 외국인에게 전문적 의료 서비스를 제공하고 있다.

법무부와 고용노동부 직원이 상근하는 다문화이주민플러스센터에서는 출입국, 체류, 고용 허가 등 연간 3만여 건의 민원을 처리하며 외국인 생활을 실질적으로 지원한다.

음성군가족센터는 다문화 나눔봉사단을 중심으로 환경정화, 농촌일손돕기, 기부활동 등 지역사회 공헌을 이어가고 있다.

결혼이주여성의 경제적 자립을 위한 '병원 동행 매니저' 및 '생활지원사' 자격증 과정도 운영 중이며, 취득 후에는 복지기관 취업으로 연계될 예정이다.

행정 서비스 측면에서도 군은 충북 도내 최초로 한국어, 영어, 중국어, 베트남어, 네팔어, 캄보디아어 등 6개 언어로 구성된 '음성생활 가이드북'을 발간해 배포하고, 군 홈페이지에 QR코드 형태로 게시했다.

군청 민원실에는 4개 언어로 번역된 민원 서식 해석본을 비치하고, 통·번역사 지원 서비스도 시행 중이다.

조병옥 군수는 "외국인 주민은 우리 사회를 지탱하는 또 하나의 구성원"이라며 "그들이 안정적으로 정착하고 지역의 일원으로 살아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 음성=홍주표 기자 321885@