조지메이슨대 한국캠퍼스, '한국기능성게임연구소' 설립 1주년 기념 포럼

정부·지자체·산업계·학계 전문가들 참석
기능성 게임 기반 미래 교육 혁신 주제

조지메이슨대학교 한국캠퍼스(George Mason University Korea)는 지난 22일 산하 연구기관인 '한국기능성게임연구소(Korea Serious Games Institute, 이하 KSGI)'가 설립 1주년을 맞아 포럼을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 기능성 게임(Serious Games)과 게이미피케이션(Gamification)을 활용한 미래 교육 혁신 방향을 논의하고, 연구소의 지난 1년간 성과를 공유하기 위해 마련됐다. KSGI는 설립 이후 기능성 게임 콘텐츠 개발, 게임 기반 학습 연구, AI 교육기술 융합 프로젝트 등 다양한 연구를 수행해왔다.

이번 포럼에서는 '게임, 교육, 그 너머: 새롭게 열리는 학습의 미래(Game, Education, and Beyond: Learning Reimagined)'를 주제로, 기능성 게임을 미래 교육환경 변화에 대응하는 핵심 연구 분야로 성장시키기 위한 전략을 제시했다.

조슈아 박 대표의 환영사와 김동진 인천글로벌캠퍼스(IGC) 사무총장의 축사로 시작된 포럼 행사에는 IGC 입주대학 관계자, 교육부·산업통상자원부·인천시 관계자, 기능성 게임 및 에듀테크 업계 전문가, 교수진, 학생 등 다양한 전문가와 구성원이 참석했다. 김용은 KSGI 부소장은 지난 1년간의 연구 성과와 향후 계획을 발표하며 "기능성 게임은 학습 보조를 넘어 사고와 행동 변화를 이끄는 중요한 연구 분야"라고 강조했다. 이어 "KSGI가 교육·의료·산업 등에서 실질적 문제 해결에 기여해 왔으며, 앞으로도 AI·데이터 기반 기술을 활용해 연구를 심화하고, 한국·미국을 넘어 중동·아시아 등으로 협력을 확대해 국제 연구 허브로 성장하겠다"는 비전을 밝혔다.

이어지는 기조강연에서는 전진수 볼드스텝 대표가 'AI와 공간 컴퓨팅으로 바뀌는 게임의 미래'를, 남상엄 KSGI 소장 겸 조지메이슨대 미국캠퍼스 버지니아게임연구소(VSGI) 공동소장이 'AI시대 교육의 패러다임 전환'을 주제로 발표했다. 이어 제임스 케이시 버지니아게임연구소(VSGI) 공동소장은 '기능성 게임과 게이미피케이션의 이해'를, 제이콥 엔필드 교수는 21세기 교실을 위한 게임 기반 학습 전략을 소개했다. 또한 한국캠퍼스 교수진인 존 P. 도란 교수와 제임스 브로데릭 교수도 강연자로 참여해, 교육에 사용되는 다양한 기능성게임의 실증 사례와 한국캠퍼스에서 개발중인 기능성 게임을 소개하며 게임을 통한 교육의 효과를 입증했다.

남상엄 KSGI 소장은 "기능성 게임은 AI 시대 교육의 패러다임을 바꾸는 핵심 동력"이라며 "게임의 동기부여와 몰입은 전통적 교육이 해결하지 못한 문제를 새로운 방식으로 풀어내고, 학습 방식을 다시 설계하게 한다"고 말했다. 이어 "KSGI는 교육·기술·연구의 접점을 넓히며 국제적 협력과 연구를 강화해 나갈 것이며, 이번 학술대회가 '게임 기반 학습 혁신'을 함께 실험하는 출발점이 되길 바란다"고 밝혔다.

조슈아 박(Joshua Park) 조지메이슨대학교 한국캠퍼스 대표는 "기능성 게임은 더 이상 게임 산업의 일부가 아니라, 교육·의료·산업 전반에서 혁신을 이끄는 핵심 기술로 성장하고 있다"고 설명했다. 박 대표는 "우리 기능성 게임 연구소는 미래 AI 교육을 비롯한 다양한 사회 분야에서 학습 효과 향상과 문제 해결에 기여할 수 있는 방안을 모색하고자 하며, KSGI가 구축한 연구성과와 국제 협력 기반을 바탕으로, 기능성 게임이 미래 교육환경 변화에 대응하는 핵심 연구 분야로 성장할 수 있도록 지원하겠다"고 강조했다. 이어 "조지메이슨은 학생·연구자·기업·기관이 협력하며 함께 성장하고 신뢰받는 글로벌 교두보로서 역할을 다하겠다"고 덧붙였다.

이번 학술대회는 게임과 교육을 둘러싼 주요 담론을 공론의 장으로 확장함과 동시에, AI 시대 학교 현장에서 활용되는 다양한 교육 콘텐츠를 심도 있게 조망했다. 이에 따라 참가자들은 높은 관심과 적극적인 참여를 보이며 논의의 밀도를 더했다.

한편, KSGI는 기능성 게임 연구와 함께 AI·VR·AR 기반 글로벌 프로젝트도 활발히 확대하고 있다. 남상엄 KSGI 소장은 풀브라이트 스페셜리스트로 틔니지에서 기능성 게임과 가상현실을 활용한 문화재 보존 프로젝트를 수행했으며, 아랍에미리트연합에서는 미대사관 지원으로 AI 에이전트를 활용해 현지인의 문화 유산 인식을 수집, 보존하는 프로젝트를 진행했다. 또한, 우즈베키스탄 교육부 및 주타슈켄트 미국대사관과 협력해 내년 '풀브라이트 스페셜리스트 프로그램'을 통해 교수진을 파견하고, 문화유산 보존을 위한 3D 모델링·디지털 트윈 교육을 추진할 계획이다.

브루나이에서는 게임개발 및 실감형 가상현실 제작 교육을 통해 현지 게임개발자들이 자국 식문화를 소개하는 체험형 가상현실 게임을 직접 개발하는 성과를 거두었다. 또한 미국 대사관 후원 문화보존(Cultural Preservation) 과제에서는 Company E와 함께 사마르칸드 레지스탄 광장을 대상으로 한 AI 기반 XR 몰입형 경험 구축 제안서를 제출해 최종 후보(Finalist)로 선정되며 국제 협력 성과를 이어가고 있다.

이와 함께 KSGI는 인천글로벌캠퍼스재단과 협력해 내년도 국제 e-Sports 대회 개최를 준비 중이며, 향후 인천경제자유구역청과 함께 K-문화 보존 및 확산을 위한 다양한 프로젝트를 확대해 나갈 예정이다.

조지메이슨대학교 한국캠퍼스는 미국의 수도인 워싱턴 D.C.에 인접한 버지니아주 페어펙스(Fairfax, VA)에 위치한 미국 조지메이슨대학교의 확장 캠퍼스다. 이곳은 미국 동부권 최대 핵심 지역으로 백악관, 국회의사당 등 정부기관들이 밀집되어 있고, 아마존, 구글, 마이크로소프트 등 글로벌 대기업과 첨단 IT와 데이터, 경영 산업의 중심지로서 학생들의 미국 현지 인턴과 취업 네트워크에 매우 유리한 환경이다. 조지메이슨대학교는 이러한 지리적 강점을 바탕으로 정부기관, IT와 데이터, 경영 분야 등에서 다양한 인턴십 경험과 글로벌 취업 기회를 풍부하게 누릴 수 있다. 인천=주관철 기자 orca2424002@