이정학 기자
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| 단양군는 외국인 계절근로자 538명을 순차적으로 투입한다.외국인 계절근로자 입국 환영식(사진=단양군제공) |
군은 지난 26일 매포읍 단양군 농업인복지회관에서 근로자와 농가, 초청인이 참석한 가운데 환영 행사와 함께 현장 적응 교육을 실시했다. 이 자리에서는 근로계약 체결을 비롯해 임금 지급 방식과 작업 시 준수사항 등을 안내하며 즉시 영농 현장에 투입 가능한 준비를 마무리했다.
올해 배치 규모는 총 112개 농가, 538명으로 지난해 353명(83농가)보다 크게 늘었다. 증가 폭이 큰 만큼 일손 부족으로 어려움을 겪던 농가들의 체감 효과도 클 것으로 전망된다.
특히 단양군은 단고을농협 및 지역 농협과 협력해 '공공형 계절근로자 제도'를 병행 운영하고 있다. 이는 기관이 근로자를 직접 관리하며 필요 시 농가에 배치하는 방식으로, 인력 확보가 어려운 소규모·고령 농가에 실질적인 도움이 되는 제도다.
이 제도는 단기적 인력 수요에도 신속히 대응할 수 있어 농번기 돌발 상황에서도 효율적인 인력 운용이 가능하다는 점에서 농가들의 기대를 모으고 있다.
현장에 참여한 한 농업인은 "요즘처럼 사람 구하기 힘든 시기에 큰 힘이 된다"며 "올해 농사에 대한 부담이 한결 줄었다"고 말했다.
군 관계자는 "농업 현장의 가장 큰 기반은 결국 사람"이라며 "근로자와 농가가 모두 만족할 수 있도록 세심한 관리와 지원을 이어갈 계획"이라고 밝혔다.
한편 단양군은 결혼이민자 초청 방식 등을 활용해 계절근로자 제도를 안정적으로 운영하고 있으며, 최근 3년간 이탈률을 5% 미만으로 유지하는 성과를 기록했다. 이 같은 운영 능력을 인정받아 법무부로부터 '외국인 계절근로자 운영 우수 지자체'로 선정되기도 했다.
단양=이정학 기자 hak4829@
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