농어촌 쓰레기, 주민 참여로 해결한다

농식품부, '농어촌 쓰레기 수거지원 사업' 4월 본격 추진
클린농촌단 운영으로 방치 쓰레기 문제 해결 목표
68억 원 예산 투입, 지방정부와 협력 강화
지속 가능한 생활환경 구축, 삶의 질 향상 기대

농림부 전경. (사진=중도일보 DB)

농림축산식품부(장관 송미령)가 농어촌 지역의 방치 쓰레기 문제 해결에 박차를 가하고 있다.

오는 4월부터 '농어촌 쓰레기 수거지원 사업'을 본격화하는 배경이다. 주민 참여를 통해 쾌적한 생활환경 조성을 목표로 정했다.

그동안 농어촌 지역은 인구 감소와 고령화로 인해 방치 쓰레기가 발생하기 쉬운 환경에 놓였다. 지방정부가 폐기물 처리를 담당하고 있지만, 농로와 하천변 등 광범위한 공간에 산재한 쓰레기까지 관리하는 데 한계를 보였다.

이는 농어촌 경관 훼손과 산불 위험, 환경오염 우려로 악순환을 되풀이했다.

농식품부는 이러한 문제를 해결하기 위해 '클린 농촌단'을 운영한다. 주민들이 직접 참여해 방치된 쓰레기를 공동 집하장으로 운반하고, 영농폐기물 분리·선별 작업 및 쓰레기 분리·배출 등의 활동을 수행하는 역할이다.

올해 사업 예산은 국비 기준으로 68억 원이며, 시·군 지방정부별 수요에 따라 차등 지원된다.

30일에는 사업 조기 정착을 위해 54개 시·군 지방정부 담당자를 대상으로 워크숍이 개최됐다. 이 자리에서 전북 진안군(거점 클린하우스 설치)과 강원 홍천군(주민 참여로 쓰레기 재활용 체계 도입)의 우수 사례가 발표됐고, 농식품부는 각 지방정부가 이러한 사례를 참고해 지역별 여건에 맞게 사업을 추진할 수 있도록 지속 지원할 계획이다.

농식품부 관계자는 "이 사업은 단순히 쓰레기 수거에 그치지 않고, 농어촌의 지속 가능한 생활환경 기반을 구축해 주민들의 정주 여건을 획기적으로 개선하는 데 목적이 있다"라며 "사업이 조기에 안착해 가시적인 성과를 낼 수 있도록 교육과 홍보를 강화하고 지방정부와 긴밀히 협력하겠다"라고 밝혔다.
세종=이희택 기자 press2006@