딸기축제의 달콤한 결실, 논산 미래 인재 키운다

벌곡면 주민자치회·푸드트럭 업체 등, 수익금 900만 원 장학금 기탁
‘축제의 성공 → 지역사회 환원’으로 이어지는 선순환 나눔 문화 확산

벌곡면 주민자치회(회장 김금자)는 7일 논산시청을 방문해 지역 교육 발전을 위해 써달라며 장학금 500만 원을 논산시장학회에 전달했다.(사진=논산시 제공)

‘논산 딸기축제’의 뜨거웠던 열기가 축제 종료 후에도 지역사회를 따뜻하게 데우는 ‘나눔의 불씨’로 되살아나고 있다.

축제의 성공적 개최를 통해 얻은 수익이 지역 인재 육성을 위한 장학금으로 이어지며, 축제가 단순한 행사를 넘어 지역 공동체 상생의 가교 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가다.

지난 7일, 벌곡면 주민자치회(회장 김금자)는 논산시청을 방문해 지역 교육 발전을 위해 써달라며 장학금 500만 원을 논산시장학회에 전달했다.

이날 기탁된 장학금은 축제 기간 중 벌곡면 주민들이 직접 운영한 먹거리 부스의 수익금으로 마련됐다. 주민들은 현장에서 딸기라떼와 쿠키 등을 판매하며 논산 딸기의 우수성을 알리는 동시에, 땀 흘려 얻은 소득을 지역의 미래인 학생들과 나누기로 뜻을 모았다.

기탁식에 참석한 김금자 회장은 “축제를 찾아주신 관광객들의 따뜻한 성원이 있었기에 오늘의 나눔이 가능했다”며 “우리 아이들이 고향의 사랑을 느끼며 당당한 인재로 성장하길 바란다”고 소감을 밝혔다.

▲더나은푸드(대표 김나은) ▲허니푸드(대표 유호석) ▲딸기다방(대표 유서연) 등 3개 푸드트럭 업체는 각각 100만 원씩, 총 300만 원의 장학금을 쾌척했다.(사진=논산시 제공)

나눔의 행렬은 축제의 감초 역할을 했던 푸드트럭 업체들로도 이어졌다. ▲더나은푸드(대표 김나은) ▲허니푸드(대표 유호석) ▲딸기다방(대표 유서연) 등 3개 업체는 각각 100만 원씩, 총 300만 원의 장학금을 쾌척했다. 이들은 타코야끼와 소떡소떡 등 다양한 메뉴로 관광객들의 입거리를 즐겁게 했던 주인공들로, “논산에서 얻은 수익을 다시 논산의 아이들에게 돌려줄 수 있어 오히려 감사하다”는 소회를 전했다.

윤권중 양촌면 주민자치회장이 개인적으로 100만 원의 장학금을 더하며 나눔 문화 확산에 힘을 보탰다.(사진=논산시 제공)

여기에 윤권중 양촌면 주민자치회장도 개인적으로 100만 원의 장학금을 더하며 나눔 문화 확산에 힘을 보탰다.

백성현 논산시장학회 이사장(논산시장)은 “축제의 주인공인 시민과 상인들이 정성으로 마련해주신 기탁금이라 더욱 값지고 소중하다”며 “전달해주신 따뜻한 마음이 논산의 미래를 밝히는 등불이 될 수 있도록 인재 양성에 내실을 기하겠다”고 화답했다.

한편, 올해 논산 딸기축제는 역대급 흥행을 기록하며 지역 경제 활성화에 기여한 데 이어, 이번 장학금 기탁 사례처럼 ‘수익의 사회적 환원’이라는 건강한 축제 문화를 정착시키며 전국적인 모범 사례로 주목받고 있다.


논산=장병일 기자 jang392107@