염기훈 선수와 가수 김흥국, 논산시티 U-15’ 축구단 응원

염기훈 남다른 ‘논산 사랑’, “직접 공 차며 노하우 전수” 약속
가수 김흥국·축구계 거물 총출동, “제2의 염기훈 배출 기대”

고향 논산에서 개최된 ‘논산시티FC U-15’ 유소년 축구단 창단식에 참석한 염기훈 선수는 “말뿐인 덕담보다 후배들과 직접 공을 차고 땀을 흘리는 것이 진정한 선배의 역할”이라며 “훈련장이 본가와 매우 가까운 만큼, 고향에 내려올 때마다 수시로 들러 제가 가진 기술과 노하우를 아낌없이 전수하겠다”고 밝혀 학부모와 선수들의 환호성을 자아냈다.(사진=장병일 기자)

논산 축구의 미래를 짊어질 ‘논산시티FC U-15’ 유소년 축구단이 대한민국 축구 레전드들의 뜨거운 응원 속에 공식 출범했다.

지난 10일 열린 창단식에는 논산이 배출한 최고의 스타 ‘왼발의 마스터’ 염기훈 선수와 연예계 대표 축구인 가수 김흥국 씨가 참석해 자리를 빛냈다.

특히 이번 창단식은 단순한 행사를 넘어, 선배들의 실질적인 지원 약속과 축구계 인사들의 격려가 이어지며 ‘축구 도시 논산’의 저력을 확인하는 계기가 됐다.

‘논산시티FC U-15’ 유소년 축구단에 참석한 염기훈 선수가 인사말을 하고 있다.(사진=장병일 기자)

가장 큰 화제는 고향을 찾은 염기훈 선수의 진심 어린 약속이었다. 직접 유소년 팀을 운영 중인 염 선수는 팀 창단의 노고를 격려하며 파격적인 ‘재능 기부’를 공언했다.

그는 “말뿐인 덕담보다 후배들과 직접 공을 차고 땀을 흘리는 것이 진정한 선배의 역할”이라며 “훈련장이 본가와 매우 가까운 만큼, 고향에 내려올 때마다 수시로 들러 제가 가진 기술과 노하우를 아낌없이 전수하겠다”고 밝혀 학부모와 선수들의 환호성을 자아냈다.

‘논산시티FC U-15’ 유소년 축구단 창단식에 참석한 가수 김흥국이 축사를 하고 있다.(사진=장병일 기자)

가수 김흥국 씨 역시 특유의 재치와 열정으로 힘을 보탰다. 김 씨는 “논산의 훌륭한 인프라를 보니 감회가 새롭다”며 “논산시티가 프리미어리그의 명문 맨시티처럼 세계적인 팀으로 거듭나길 바란다”고 격려했다.

또한, 현장에는 86 멕시코 월드컵의 주역 이태호 감독 등이 참석했으며, 대전하나시티즌 황선홍 감독도 화환을 통해 축하의 뜻을 전하는 등 대한민국 축구계의 두터운 인맥이 논산으로 집결했다.

논산시티FC U-15 축구단은 앞으로 체계적인 훈련 시스템을 통해 지역 유망주를 발굴하고 육성하는 데 주력할 방침이다.

창단식에 참석한 한 학부모는 “염기훈 같은 대스타가 직접 지도해주겠다는 약속만으로도 아이들에게는 평생 잊지 못할 동기부여가 됐다”며 기대감을 드러냈다.

이번 창단을 기점으로 논산시는 국방 군수 산업과 더불어 스포츠 인재 양성의 메카로서 새로운 도약의 발판을 마련하게 됐다.


논산=장병일 기자 jang392107@