[2026 지선] 민선 9기 충북도 출범… ‘백년대계’ 가를 6대 핵심 현안과 과제

청주공항 민간 활주로 신설·방사광가속기 적기 완공 등 충북 미래 신성장 동력 확보 시급
K-바이오 스퀘어 조성·중부내륙특별법 개정… 신수도권 중심 도약 위한 행정력 집중 과제

청주국제공항 전경.(사진=충북도 제공)

방사광가속기 정면조감도.(사진=충북도 제공)

지방자치 시대의 새로운 막을 여는 민선 9기 충청북도가 출범하면서, 충북을 대한민국 경제·물류·첨단산업의 중심축으로 도약시킬 6대 핵심 현안의 체계적 해결이 최우선 과제로 부각되고 있다. 기후변화와 국토 균형발전이라는 거대한 패러다임 변화 속에서 충북이 중부권 거점으로서 확실한 주도권을 쥐기 위해 반드시 풀어야 할 핵심 아젠다를 체계적으로 짚어본다.

▲청주국제공항 민간 전용 활주로 건설 (물류·여객 인프라 혁신)

충북의 가장 시급한 당면 과제는 청주공항의 '반쪽짜리' 지위를 탈피하는 것이다. 현재 청주공항은 군(軍)과 활주로를 공동 사용하고 있어 민항기 슬롯(시간당 이착륙 횟수) 제약이 심각하고 대형 화물기 이착륙이 불가능하다. 민선 9기는 행정수도 관문 공항이자 중부권 거점 공항으로의 도약을 위해 민간 전용 활주로 신설을 정부의 국토개발계획에 반영하고, 예비타당성조사 면제를 이끌어내기 위한 여야 정치권과의 정밀한 공조체계를 구축해야 한다.

▲오송 'K-바이오 스퀘어' 조성 (첨단 바이오 생태계 고도화)

대한민국 바이오산업의 메카인 오송을 세계적인 바이오 클러스터로 격상시키기 위한 핵심 사업이다. 미국 보스턴의 켄달스퀘어를 벤치마킹한 이 프로젝트는 카이스트(KAIST) 오송 캠퍼스를 중심으로 글로벌 연구소, 바이오 벤처, 대형 병원을 유기적으로 연결하는 초집적화 생태계를 지향한다. 정부의 재정적 지원 확보와 함께 우수 연구 인력이 충북에 정착할 수 있도록 정주 여건을 획기적으로 개선하는 핀셋 행정이 요구된다.

▲오창 다목적 방사광가속기 구축 및 안착 (기초과학·첨단산업 융합)

반도체, 바이오, 이차전지 등 첨단 기술 개발의 핵심 '거대 현미경'인 다목적 방사광가속기의 성공적인 건설과 생태계 구축이다. 단순히 가속기를 완공하는 것을 넘어, 국내외 유수 기업과 연구 기관들을 오창으로 끌어들이는 배후 단지 조성과 연계 비즈니스 모델 창출이 핵심이다. 이를 통해 충북을 대한민국 기초과학 및 미래 기술의 허브로 안착시켜야 한다.

▲중부내륙연계발전지역 지원 특별법 개정 (교통망 확충 및 규제 완화)

지난 민선 8기 때 제정된 '중부내륙특별법'의 실효성을 높이기 위한 대대적인 개정 작업이 필요하다. 현행법에 빠져 있는 재정 지원 근거 마련, 환경 및 산림 분야 규제 완화 특례, 수자원 보호구역 내 합리적 개발 허용 등을 보완해야 한다. 이를 통해 백두대간과 충주호·대청호 등 그간 댐 건설과 환경 규제로 불이익을 받아온 중부내륙 지역의 발전 동력을 확보해야 한다.

▲충북형 인구 소멸 대응 및 의료 인프라 확충 (균형발전·복지)

청주 중심의 쏠림 현상을 완화하고 괴산, 보은, 영동 등 도내 남북부권 인구 소멸 위기 지역을 살리는 균형발전 전략이다. 농촌 지역의 정주 여건 개선과 함께 충북 지역의 고질적인 약점인 필수 의료 인프라(음압격리병상 및 응급의료 체계) 확충, 충북대 의대 정원 증원에 따른 지역 의사제 안착 등이 민선 9기 도민 삶의 질을 좌우할 시험대가 될 전망이다.

민선 9기 충북도가 마주한 현안들은 하나같이 충북의 미래 100년 먹거리를 결정지을 메가 프로젝트들이다. 대규모 국비 확보와 특별법 개정 등 법적·제도적 걸림돌이 산적해 있는 만큼, 충북도정은 치밀한 논리 개발과 함께 여야 정치권, 인근 지자체와의 전략적 연대를 강화해야 한다. 충북이 단순한 지리적 중심을 넘어 대한민국 성장을 견인하는 '초광역 경제권의 중심'으로 우뚝 서기 위해, 민선 9기 지휘부의 강력한 돌파력과 협치의 리더십이 그 어느 때보다 요구되는 시점이다.
청주=엄재천 기자