'한지형 명품' 단양마늘, 20주년 축제로 미래 비전 제시

재배기술부터 가공·유통까지 혁신 전략 공유… 지역 농업 경쟁력 강화 기대

지난해 한지형 단양마늘축제 직거래 판매장에서 농업인이 수확한 단양마늘을 소개하며 방문객들을 맞이하고 있다.(사진=단양군)

단양군을 대표하는 농산물인 한지형 단양마늘이 축제 20주년을 맞아 또 한 번 도약을 준비하고 있다.

단양군은 오는 7월 17일부터 19일까지 단양생태체육공원 일원에서 제20회 한지형 단양마늘축제를 개최한다. 단순한 지역 축제를 넘어 단양마늘의 산업적 가치와 미래 성장 전략을 모색하는 자리라는 점에서 의미가 크다.

올해 축제는 '20년의 향, 단양을 빛내다'를 주제로 열린다. 지난 20년 동안 단양마늘이 지역 대표 농산물로 자리매김하며 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 이끌어 온 성과를 되돌아보고, 변화하는 농업 환경 속에서 지속 가능한 발전 방향을 찾는 데 초점이 맞춰졌다.

특히 개막일인 17일 열리는 '한지형 단양마늘 혁신 심포지엄'은 이번 축제의 핵심 프로그램으로 꼽힌다. 심포지엄에서는 품질 향상 기술과 재배 경쟁력 강화 방안, 유통·가공산업 확대 전략, 브랜드 가치 제고 방안 등이 폭넓게 논의될 예정이다.

최근 농산물 시장 경쟁이 치열해지는 가운데 단양군은 단양마늘을 단순 생산 중심 농산물이 아닌 고부가가치 브랜드 산업으로 육성한다는 계획이다. 이를 위해 품질 고급화와 가공산업 확대, 소비자 신뢰 확보를 통한 시장 경쟁력 강화에 힘을 쏟고 있다.

축제와 연계해 운영되는 직거래 판매장은 이러한 전략을 현장에서 보여주는 대표 사례다. 생산 농가가 직접 소비자를 만나 우수한 품질의 단양마늘을 판매함으로써 유통 단계를 줄이고 농가 수익을 높이는 효과를 기대하고 있다.

김문근 단양군수가 지난해 열린 한지형 단양마늘축제에서 직거래 판매장을 둘러보며 단양마늘의 품질을 살펴보고 있다.(사진=단양군)

김문근 단양군수는 "단양마늘축제는 지역 농업의 성장 과정과 미래 비전을 함께 보여주는 행사"라며 "한지형 단양마늘의 우수성을 널리 알리고 농업인들의 안정적인 소득 기반을 마련하는 계기가 되도록 하겠다"고 말했다.

군은 축제를 앞두고 우수 마늘 선발을 위한 생육 현장 평가를 실시하는 등 품질 관리에도 공을 들이고 있다. 평가를 통해 선정된 우수 마늘은 축제 기간 전시와 시상을 통해 소비자들에게 공개된다.

행사장에는 단양마늘의 역사와 경쟁력을 소개하는 홍보관을 비롯해 국내 마늘 신품종 및 가공품 비교 전시, 지역 농특산물 판매장이 마련된다. 이를 통해 단양마늘의 품질 우위와 산업적 가능성을 널리 알릴 계획이다.

방문객들을 위한 체험 프로그램과 문화행사도 다채롭게 준비된다. 풋마늘 김치 만들기, 마늘약초 족욕, 마늘 굿즈 제작 체험과 함께 마늘 요리 시연, 지역 예술인 공연, 농업인 노래자랑 등이 축제의 즐거움을 더할 예정이다.

단양군은 이번 축제가 단양마늘의 브랜드 가치를 높이고 지역 농업의 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 축제 20년의 역사를 바탕으로 한지형 단양마늘이 전국을 대표하는 명품 농산물로 한 단계 더 성장할 수 있을지 관심이 모아진다.
단양=이정학 기자