태극기로 시작하는 하루…365일 나라사랑 실천하는 단양의 한 주민

전 해군 박상욱 씨, 전역 후에도 변함없는 애국심…이웃들에게 전하는 '작은 실천의 가치'

무공수훈자이자 국가유공자인 박상욱 씨가 부인 권희원 씨와 함께 단양군 가곡면 자택 앞에서 태극기를 게양하고 있다.(사진=단양군)

누군가는 국경일에만 태극기를 게양하지만, 단양군 가곡면 보발2리의 한 주택에는 계절과 날씨를 가리지 않고 매일 태극기가 오른다. 주민들에게는 익숙한 풍경이지만, 이 작은 실천은 지역사회에 나라사랑의 의미를 다시 생각하게 하는 특별한 메시지가 되고 있다.

주인공은 해군에서 33년을 복무한 국가유공자이자 무공수훈자인 박상욱 씨. 전역한 지 시간이 흘렀지만 그는 지금도 하루를 태극기를 올리는 일로 시작한다. 국기를 다는 일은 특별한 행사가 아니라 생활의 일부가 됐고, 그의 꾸준한 모습은 이웃들에게도 자연스러운 귀감이 되고 있다.

박 씨는 "애국은 거창한 것이 아니라 일상에서 실천하는 작은 행동부터 시작된다고 생각한다"며 "매일 태극기를 보면서 나라의 소중함을 한 번씩 되새기는 것만으로도 의미가 있다"고 말했다.

1년 365일 태극기를 게양하며 생활 속 나라사랑을 실천하는 무공수훈자이자 국가유공자인 박상욱 씨와 부인 권희원 씨가 단양군 가곡면 자택 앞 태극기 아래에서 기념촬영을 하고 있다.(사진=단양군)

그가 이처럼 태극기를 소중히 여기게 된 데에는 오랜 군 생활이 밑바탕이 됐다. 강원도 고한에서 자란 그는 바다를 향한 꿈을 안고 해군에 입대했으며, 33년 동안 순항훈련과 해외 함정 인수사업, 청해부대 소말리아 파병 등 다양한 임무를 수행했다. 특히 해외에서 바라본 태극기는 그에게 대한민국 국민이라는 자긍심을 더욱 크게 느끼게 한 상징으로 남았다.

하지만 그는 군 경력보다 현재의 삶을 더 중요하게 생각한다. 단양에 정착한 이후에는 새로운 기술을 배우며 지역사회 구성원으로 성실한 삶을 이어가고 있으며, 주변 사람들에게는 책임감과 공동체 정신의 가치를 자연스럽게 전하고 있다.

박 씨는 "나라를 사랑하는 마음은 누구나 실천할 수 있다"며 "아이들과 젊은 세대가 태극기를 보며 대한민국의 의미를 한 번쯤 생각해보는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

군 관계자는 "박상욱 씨의 태극기 게양은 군 복무의 연장선이 아니라 생활 속에서 나라사랑을 실천하는 모범 사례"라며 "이웃들에게도 긍정적인 영향을 주며 공동체의 가치를 일깨우고 있다"고 평가했다.
단양=이정학 기자