임붕순 기자
새로 신축된 경로당은 어르신들의 여가와 복지 공간은 물론 주민 소통과 공동체 활성화를 이끌 새로운 마을 중심지로 자리매김할 전망이다.
이날 이완섭 서산시장과 마을 주민, 기관·단체 관계자 등 100여 명이 참석해 새 경로당의 개관을 함께 축하하며 마을의 새로운 출발을 응원했다.
기존 양대1통 경로당은 1997년 건립된 이후 오랜 세월 주민들의 쉼터 역할을 해왔지만, 시설 노후화가 심해지고 공간이 협소해 이용에 많은 불편을 겪어왔다. 특히 어르신들의 여가활동과 주민회의, 각종 마을 행사 등을 진행하기에는 공간이 부족해 신축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이에 시는 주민들의 생활환경 개선과 복지 향상을 위해 지난해 8월부터 대상지 선정과 설계, 행정절차를 거쳐 경로당 신축사업을 본격 추진했다.
신축 양대1통 경로당은 총사업비 4억4천여만 원을 투입해 대지면적 442㎡, 건축면적 124.19㎡ 규모의 현대식 건물로 조성됐다. 내부에는 넓은 거실과 주방, 방 2개, 화장실 2개 등 어르신들이 편안하고 안전하게 이용할 수 있는 생활 편의시설을 갖췄으며, 주민회의와 공동체 활동도 함께 운영할 수 있도록 공간 활용성을 높였다.
앞으로 이곳은 노인회 운영은 물론 건강 프로그램과 주민회의, 마을 행사 등 다양한 공동체 활동이 이뤄지는 생활문화 공간으로 활용될 예정이다.
이무진 양대1통 노인회장과 이희경 양대1통 통장은 "오랫동안 기다려온 새 경로당이 완공돼 어르신들과 주민 모두가 매우 기쁘게 생각한다"며 "이곳이 단순히 쉬는 공간을 넘어 주민들이 함께 웃고 소통하며 정을 나누는 따뜻한 공동체 공간으로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이완섭 시장은 "새롭게 조성된 양대1통 경로당이 어르신들에게는 편안한 쉼터이자 건강한 여가생활 공간이 되고, 주민들에게는 서로 소통하고 화합하는 마을 사랑방이 되길 바란다"며 "앞으로도 어르신들의 삶의 질 향상과 주민 복지 증진을 위한 생활SOC 확충에 지속적으로 투자해 더욱 살기 좋은 서산을 만들어 나가겠다"고 말했다.
서산=임붕순 기자
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