송익준 기자
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| 더불어민주당 박범계 국회의원. [사진=박 의원 SNS 갈무리] |
박 의원은 18일 YTN라디오 장성철의 뉴스명당에 출연해 "김민석 후보가 당 대표가 될 것으로 예상도 했고, 그런 확신도 갖고 있었다"며 "여러 선거 등 워낙 많은 경험과 이재명 정부 초대 국무총리로서의 경험, 대통령과 합을 잘 맞췄던 그런 어떤 경험들이 지금 민주당을 잘 이끌어 이재명 정부의 국정 성공을 이끌 것"이라고 밝혔다.
우선 박 의원은 이번 전당대회 과정에서 김 대표의 행보에 대해 "마지막에는 소위 친명계 후보 혹은 친석계 후보라고 하는 것이 정해지고, 어떤 후보를 돕자 뭐 이런 분위기가 최종적으론 연출이 됐지만, 당 대표가 되는 분으로서는 그렇게 노골적으로 줄 세우지 않은 측면은 잘하셨다"고 평가했다.
특히 김 대표가 강조한 당정 또는 당청 간의 창조적 수평관계에 대해선 "수평관계라는 표현은 우리가 충분히 많이 들어왔던 얘기지만, 그 앞에 창조적이라는 표현을 썼다"며 "앞으로 당이 뒷받침하거나 제도적으로 필요한 것은 하고, 이견이 있는 부분은 공론화하는 과정을 선순환적으로 아주 신속하게 할 것"이라고 했다.
새 지도부의 원팀 구성 여부를 묻는 질문에는 "지금 급선무는 이재명 대통령의 지지율을 다시 정상으로 회복하는 일이다. 그것은 원팀이어야지 가능하다"며 "이제 최고위를 구성하면 나름대로 멤버십이 만들어진다. 앞으로 원팀 최고위를 구성할 거라는 데 특별한 의문이 있지는 않다"고 답했다.
당내 통합을 위한 자신의 역할과 관련해선 "지금 우리 모두가 원팀이 돼야 된다는 것은 이론의 여지가 없다"며 "모두가 다 노력을 해야 된다고 생각하고 저 역시 작은 소임이나마 당이 하나가 되고 더 큰 민주당, 또 이기는 민주당이 되는 데 기여할 부분이 있으면 기여하려고 생각하고 있다"고 말했다.
지역 여권에선 전당대회 이후 박 의원의 정치적 입지를 주목하고 있다. 박 의원이 이번 전대 과정에서 김 대표를 적극적으로 지원했기 때문이다. SNS를 통한 지원사격은 물론 각종 언론 인터뷰를 통해서도 김 대표의 출마 당위성을 설파하며 지원 역할에 충실했다는 평가를 받는다.
김 대표가 전대 기간 공개적으로 민주당의 통합과 화합 업무를 담당할 당내 기구 적임자로 박 의원을 꼽기도 했다. 2년 뒤 총선을 앞두고 김민석 지도부 체제에서 박 의원의 정치적 입지가 강화될 것이란 전망 속에 박 의원의 향후 행보에 관심이 쏠린다.
송익준 기자
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