경주 신농업혁신타운 운영 본격화

연구부터 농촌 정착까지 지원

경주시는 6일 신농업혁신타운 개소식을 개최했다. (사진=경주시 제공)

경주시가 농업의 디지털 전환과 농촌 정착 지원을 동시에 추진할 수 있는 전문 인프라를 확보했다. 내남면에 조성한 신농업혁신타운의 핵심 시설들이 운영을 시작하면서 전통적인 영농 지원을 넘어 과학적 분석과 첨단기술 교육, 신규 농업인 육성까지 아우르는 기반이 마련됐다.

2018년 사업을 시작한 신농업혁신타운은 내남면 상신리 일대 21만여㎡에 들어섰다. 조성 과정에는 모두 732억 원이 투입됐으며, 농업기술 개발과 검증, 농산물 가공, 전문교육, 귀농·귀촌 지원 등을 수행하도록 설계됐다.

경주시는 6일 현장에서 주요 시설의 개소를 알리는 행사를 개최했다. 주낙영 경주시장과 임활 경주시의회 의장을 비롯해 시·도의원, 농업 관련 기관·단체 관계자와 농업인 등 500여 명이 자리를 함께했다.

농업 현장의 전문성을 높이기 위한 시설 투자도 이뤄졌다. 과학영농실증교육관은 171억 원을 들여 연면적 4,933㎡, 지상 3층 규모로 건립됐다. 이곳에는 농산물안전성 분석실과 토양분석실, 초유은행이 마련돼 농업 생산과정에 필요한 과학적 분석과 기술 지원을 수행한다.

첨단 시설원예 기술을 익힐 수 있는 교육 환경도 갖춰졌다. 38억 원 규모의 스마트농업 교육센터는 스마트팜 이론과 실습을 병행하는 전문 교육 공간이다. 농업인들이 새로운 재배기술을 습득하고 스마트 영농기술을 현장에 적용하는 데 도움을 줄 것으로 기대된다.

농촌으로 생활 터전을 옮기려는 사람들을 위한 정착 기반도 확충했다. 79억 원이 투입된 귀농귀촌웰컴팜하우스는 연면적 1,610㎡, 지상 3층으로 조성됐다. 교육장과 체험실습장, 스마트귀농지원센터에 더해 10호의 체류시설을 갖춰 귀농·귀촌 희망자에게 농촌 생활을 경험할 기회와 전문적인 상담·교육을 제공한다.

이들 시설의 운영을 뒷받침하는 행정 기반도 마련됐다. 경주시는 지난 9월 농업기술센터를 신농업혁신타운으로 이전했다. 이에 따라 농업기술 행정과 전문교육, 실증 및 현장 지원 기능을 연계할 수 있는 환경이 조성됐다.

경주시는 앞으로 각 시설의 역할을 살린 통합 운영을 통해 농업기술의 실용화와 보급을 확대할 예정이다. 아울러 전문성을 갖춘 농업인력을 키우고 귀농·귀촌인의 지역 정착을 지원해 농촌의 지속적인 성장 기반을 강화한다는 구상이다.

주낙영 경주시장은 "신농업혁신타운이 첨단 농업기술을 농업 현장에 확산시키고 전문인력을 육성하는 핵심 거점으로 성장할 수 있도록 운영에 힘을 쏟겠다"고 밝혔다.
경주=박노봉 기자