"로봇이 스스로 공을 찬다고?"…인천어린이과학관, 'AI 로봇축구'로 연말 과학콘서트 포문

'AI 로봇축구' 강연 등 어린이들에게 생생한 과학 체험의 기회 제공

인천어린이과학관이 지난 7일, 어린이와 가족들이 다양한 과학 주제를 강연과 체험을 통해 쉽고 재미있게 접할 수 있는 문화 행사 「2026년 제1회 과학콘서트」를 개최했다./사진=인천시설공단 제공

인공지능(AI)과 로봇 기술이 일상에 빠르게 스며드는 가운데, 어린이들이 딱딱한 이론 대신 스포츠와 결합한 체험을 통해 첨단 과학을 쉽고 재미있게 배우는 자리가 마련됐다.

인천시설공단(이사장 김재보)이 운영하는 인천어린이과학관은 지난 7일 어린이와 가족 단위 관람객을 대상으로 '2026년 제1회 과학콘서트'를 성황리에 마무리했다고 밝혔다.

이번 콘서트의 핵심 주제는 'AI 로봇은 어떻게 축구를 할까요?'였다. 강연자로 나선 장준우 인하대학교 교수와 교내 로봇컵 출전팀 'Inha-United'는 직접 로봇축구 시연을 선보이며 아이들의 시선을 사로잡았다. 이들은 로봇이 주변 상황을 인식하고 스스로 판단해 공을 몰고 가는 인공지능의 작동 원리를 어린이의 눈높이에 맞춰 알기 쉽게 풀어냈다.

최근 초·중등 교육 현장에서 AI와 소프트웨어(SW) 교육의 중요성이 날로 커지고 있지만, 어린 학생들이 개념을 직관적으로 이해하기에는 여전히 장벽이 존재한다. 이번 강연은 아이들에게 친숙한 '축구'라는 매개체를 활용해 로봇 공학과 알고리즘의 기초를 자연스럽게 접목함으로써 학습에 대한 흥미를 끌어올렸다는 점에서 의미가 크다.

특히 지역 거점 대학의 전문 연구 인력과 공공 과학 문화 시설이 협업해 지역사회 어린이들에게 수준 높은 과학 체험 기회를 제공한 것은 지역 내 모범적인 교육·문화 연계 사례로도 꼽힌다.

인천어린이과학관은 이번 첫 행사를 시작으로 연말까지 총 4차례에 걸쳐 다채로운 릴레이 과학콘서트를 이어간다.

이달 22일에는 호기심을 자극하는 '과학자의 마법실험실'이, 29일에는 상상력을 키우는 'SF영화 속 재미있는 우주과학'이 각각 관객을 찾아간다. 이어 내달 5일에는 추리와 과학을 접목한 '과학으로 진실을 밝히다! 과학수사의 세계'가 대미를 장식할 예정이다. 회차별 상세 일정과 참가 신청 방법은 인천어린이과학관 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

공단은 이번 행사가 지역 내 어린이들이 AI와 로봇 기술을 낯설어하지 않고 친근하게 받아들이는 마중물이 되길 기대하고 있다. 공단 관계자는 "앞으로도 가족들이 주말을 이용해 함께 소통하며 과학적 소양을 쌓을 수 있는 유익한 문화 프로그램을 지속적으로 발굴해 나가겠다"고 전했다. 인천=주관철 기자