‘성완종 리스트’ 무죄 이완구 고향마을 들썩

청렴성 강조 충청거목 정치 재개 기대감

도백, 경찰청장 인연 충남도, 충남경찰도 환영

행정수도 건설 이슈 세종시 ‘천군만마’ 기대

“그럴 분이 아니라고 굳게 믿고 있었다.”

‘성완종 리스트’에 연루돼 지난해 7월 기소된 이완구 전 총리가 항소심에서 무죄를 받자 이 전 총리의 고향마을 주민들은 크게 반겼다.

주민들은 이 전 총리의 청렴성을 강조하면서 법원의 판단이 사필귀정(事必歸正)으로 귀결됐다는 반응이다.

이 전 총리의 고향은 충남 청양군 비봉면 양사리로 인근 수정초에 입학했으며 수년 뒤 홍성으로 전학 가기까지 이 마을에서 유년시절을 보냈다.

이태재 양사2리 이장은 이 전 총리의 홍성경찰서장 부임 당시 선친과 나눴던 일화를 들려줬다.

이 이장은 “이 전 총리가 30대 초반 약관에 홍성서장으로 부임했을 때 선친이 월급을 집에 가져오지 말고 주민들을 위해 모두 사용하라고 한 이야기를 들은 적이 있다”며 “한 나라의 총리에 오른 분인데 절대로 그럴 분이 아니라고 굳게 믿고 있었다”고 굳은 신임을 보냈다.

이 이장은 이어 “2심 판결을 접하고 고향주민들이 충청권의 큰 인물이 억울함을 벗게 돼 다행이라고 생각했다”며 “조만간 마을회의를 열어 환영 플래카드를 게시할 생각이다”고 덧붙였다.

고향마을뿐만 아니라 충남도와 충남경찰청, 세종시 등 지역 관가(官家) 역시 이 전 총리의 2심 판결을 반겼다.

이 전 총리는 2006년 지방선거에서 당시 한나라당 충남도지사 후보로 나와 당선됐다. 2009년 12월 사퇴하기까지 3년여 동안 충남의 도백(道伯)을 지냈다. 도지사 재임기간 동안 이 총리는 ‘강한 충남’을 내세우며 도정을 펼쳤다.

특히 2007년 태안 기름유출 사고 조기 극복 토대를 닦았고 공격적인 외자 유치 등의 업적을 내기도 했다.

충남도청 한 공무원은 “아직 대법원 판단이 남아 있는 만큼 조심스럽지만, 충남과 중앙무대를 잘 아는 이 전 총리가 정치적으로 재개한다면 충남도의 각종 현안사업 추진에 많은 탄력을 받을 것으로 보인다”고 말했다.

충남경찰청도 희색이다. 이 전 총리는 1974년 행정고시(15회)를 통해 공직에 입문한 뒤 경제부처 등에 몸담아 오다 1980년대 들어 경찰제복으로 갈아입었다.

홍성서장과 충북청장 등을 역임했으며 1994년 6월부터 이듬해 2월까지 9개월 동안 충남청장을 지냈다.

충남경찰은 이 전 총리가 정치 재개를 한다면 세종경찰청 신설, 고위직 인사 홀대 극복 등 현안을 푸는 데 든든한 버팀목이 돼 줄 것으로 기대하고 있다.

세종시와 이 지역 주민들도 역시 마찬가지다.

이 전 총리는 충남지사 시절인 지난 2009년 12월 MB정부가 추진한 세종시 수정안에 반발, 도지사직에서 물러났다.

박근혜 대통령과 함께 행정중심복합도시로서의 원안 사수에 앞정서 왔던 인물이다.

내년 대선을 앞두고 청와대, 국회 이전을 주요 골자로 한 행정수도 건설 문제가 이슈화 되고 있는 상황이다.

2심 판결로 정치적으로 해금(解禁)된 이 전 총리가 돌아온다면 이를 위해 ‘천군만마’를 얻는 것이 아니냐는 기대심리가 깔려 있다. 강제일 기자 kangjeil@